Firefly Aerospace ha revelado sus intenciones de adquirir el contratista de defensa SciTec en un acuerdo valorado en aproximadamente $855 millones. El acuerdo, anunciado el 5 de octubre, se estructurará con $300 millones en efectivo y $555 millones en acciones de Firefly, valoradas en $50 por acción, emitidas a los propietarios de SciTec. Este movimiento significa la expansión estratégica de Firefly en el sector de defensa, complementando sus capacidades existentes en servicios de lanzamiento y exploración lunar.
Con sede en Cedar Park, Texas, Firefly se especializa en el desarrollo de vehículos de lanzamiento, módulos de aterrizaje lunar y sistemas de transporte espacial tanto para proyectos comerciales como de seguridad nacional. La compañía se convirtió en una entidad que cotiza en bolsa en el Nasdaq el 7 de agosto. La adquisición, que se prevé que se complete a finales de 2025, sujeta a las aprobaciones regulatorias, tiene como objetivo solidificar la posición de Firefly en el mercado de defensa, particularmente en la búsqueda de oportunidades dentro del programa Golden Dome. SciTec, especialista en software y procesamiento de datos, se centra en la teledetección, la defensa antimisiles, la vigilancia del dominio espacial y los sistemas autónomos de mando y control.
El programa Golden Dome, una iniciativa lanzada por la administración Trump, tiene como objetivo crear un escudo de defensa antimisiles utilizando sistemas avanzados de detección y seguimiento basados en el espacio. SciTec, con sede en Princeton, New Jersey, también opera una instalación de desarrollo de software en Boulder, Colorado, que se especializa en software de detección de misiles. La compañía emplea a alrededor de 475 personas, muchas de las cuales tienen autorizaciones de seguridad.
Firefly informó que SciTec generó aproximadamente $164 millones en ingresos durante el período de 12 meses que finalizó el 30 de junio de 2025, principalmente a través de contratos de defensa e inteligencia. SciTec ha asegurado contratos importantes con la U.S. Space Force para el desarrollo de sistemas de datos de alerta de misiles de próxima generación utilizando inteligencia artificial y aprendizaje automático. En particular, en mayo, la U.S. Space Force adjudicó a SciTec un contrato de $259 millones para el desarrollo de software de sistemas terrestres para satélites militares de alerta de misiles bajo el programa Future Operationally Resilient Ground Evolution (FORGE). Este programa tiene como objetivo establecer un sistema terrestre de propiedad gubernamental para el mando y control de satélites de alerta de misiles. SciTec había asegurado previamente otros acuerdos FORGE, incluyendo un contrato de $272 millones para aplicaciones de procesamiento de datos de alerta de misiles.
El programa FORGE está diseñado para reemplazar la infraestructura terrestre obsoleta que apoya la constelación militar de satélites de alerta de misiles, que proporcionan la detección temprana de lanzamientos de misiles balísticos en todo el mundo. Tras la finalización de la adquisición, SciTec funcionará como una subsidiaria de Firefly, dirigida por el actual CEO de SciTec, Jim Lisowski, quien reportará al CEO de Firefly, Jason Kim. Kim declaró que la integración del software y las capacidades de datos de SciTec "mejorará significativamente la capacidad de Firefly para ofrecer soluciones integrales definidas por software para misiones críticas de seguridad nacional, especialmente en apoyo del programa de defensa antimisiles Golden Dome".
Esta transacción ocurre a medida que las compañías de tecnología espacial buscan cada vez más diversificar sus flujos de ingresos a través de contratos de defensa. El programa Golden Dome, estimado en cientos de miles de millones de dólares a lo largo de su vida útil, ha atraído un considerable interés de las empresas espaciales comerciales. Durante un evento reciente de la industria, Kim destacó el cohete Alpha de Firefly como un activo potencial para lanzar objetivos de prueba de defensa antimisiles, y sugirió que la plataforma de naves espaciales Elytra de la compañía podría servir como anfitrión para interceptores espaciales. "SciTec está bien posicionada para proporcionar el control de fuego y los elementos terrestres comunes para Golden Dome", dijo Kim el 5 de octubre durante una presentación por webcast anunciando la adquisición. Firefly y SciTec, dijo, "pueden lanzar y entregar interceptores espaciales, lanzar objetivos sustitutos y pruebas hipersónicas, e integrar el procesamiento de datos de una red de sensores".
Al comienzo del webcast, Kim abordó los esfuerzos de la compañía para devolver su vehículo de lanzamiento Alpha al vuelo. El cohete está actualmente en tierra tras una explosión durante las pruebas de aceptación en tierra del propulsor de la primera etapa para su próxima misión Flight 7 en las instalaciones de la compañía en Briggs, Texas, el 29 de septiembre. "Tengo plena confianza en nuestro equipo de Alpha para volver a volar de forma segura", dijo Kim. "Tendremos más información para compartir en las próximas semanas, y proporcionaremos un plan de avance para Alpha en una actualización separada". Este percance ocurrió poco después de que Alpha recibiera la autorización de la Federal Aviation Administration para reanudar los lanzamientos tras un fallo durante el Alpha Flight 6 en abril de 2025, donde el vehículo se desintegró poco después de la separación de la etapa. El propulsor destruido en la prueba estaba destinado a una demostración de carga útil de Lockheed Martin, y se espera que la puesta en tierra cause retrasos en las próximas misiones.