ispace, una empresa japonesa, tiene como objetivo lanzar su segunda misión de módulo de aterrizaje lunar, denominada Resilience, ya en diciembre de 2023, convirtiéndola en una de las tres empresas que planean misiones a la luna para finales de año. Durante una conferencia de prensa el 11 de septiembre, ejecutivos de ispace, con sede en Tokio, revelaron que su segundo módulo de aterrizaje lunar se lanzaría no antes de diciembre a bordo de un SpaceX Falcon 9 desde Florida, designado como Misión 2 por ispace.
El módulo de aterrizaje, ahora completamente ensamblado, se encuentra actualmente en pruebas en una instalación operada por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). Ryo Ujiie, director de tecnología de ispace, declaró que se transportaría al sitio de lanzamiento aproximadamente uno o uno y medio meses antes del lanzamiento.
Si bien la empresa se abstuvo de especificar una fecha de lanzamiento precisa, Ujiie expresó un optimismo cauteloso, citando una probabilidad del 50-50 de un lanzamiento en diciembre. Reconoció los desafíos encontrados durante las pruebas, pero enfatizó las altas expectativas para la misión.
El módulo de aterrizaje Resilience conserva el diseño HAKUTO-R empleado en el primer módulo de aterrizaje de la empresa, que desafortunadamente se estrelló durante un intento de aterrizaje en la luna en abril de 2023. ispace atribuyó el accidente a un error de software, derivado de una alteración tardía en el sitio de aterrizaje durante el desarrollo de la misión.
En la sesión informativa, ispace también reveló el sitio de aterrizaje para la Misión 2: Mare Frigoris, ubicado a 60.5 grados norte y 4.6 grados oeste en el lado cercano de la luna. Ujiie señaló la similitud en latitud con el sitio de aterrizaje del primer módulo de aterrizaje, asegurando condiciones de iluminación consistentes.
El módulo de aterrizaje transportará seis cargas útiles, encabezadas por un "micro rover" llamado Tenacious, desarrollado por la filial europea de ispace. El rover está equipado para recolectar una muestra de regolito, que ispace venderá a la NASA en virtud de un acuerdo de 2020. Las cargas útiles adicionales incluyen un monitor de radiación espacial profunda y equipos de electrólisis de agua.
La última carga útil, anunciada en la sesión informativa, es una instalación de arte: "Moonhouse", una maqueta de casa del artista sueco Mikael Genberg. La pequeña casa roja, que mide 11 por 8.6 por 6.4 centímetros, está montada en el rover Tenacious.
Resilience es uno de los tres módulos de aterrizaje lunares programados para lanzarse a finales de 2023 o principios de 2024 en vuelos separados de Falcon 9. El módulo de aterrizaje Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace llegó al Jet Propulsion Laboratory en agosto para pruebas ambientales antes de un lanzamiento previsto para el cuarto trimestre de 2023. Intuitive Machines también se está preparando para su segunda misión de módulo de aterrizaje lunar, llamada IM-2, programada para lanzarse en diciembre o principios de enero.
A pesar de compartir un vehículo de lanzamiento común, estas misiones seguirán trayectorias distintas a la luna. IM-2 seguirá un camino directo, con un aterrizaje que tendrá lugar aproximadamente una semana después del lanzamiento. Firefly declaró que su módulo de aterrizaje Blue Ghost pasará un mes en órbita terrestre antes de pasar a la órbita lunar durante dos semanas antes de intentar un aterrizaje.
En la sesión informativa, Ujiie reveló que la Misión 2 adoptará la misma trayectoria de baja energía que la primera misión, lo que resultará en un aterrizaje de cuatro a cinco meses después del lanzamiento.