La empresa Locus Lock, de Colorado, una startup especializada en receptores de sistemas globales de navegación por satélite (GNSS), ha conseguido financiación de capital riesgo para impulsar su expansión. La compañía diseña receptores para aplicaciones marítimas, aéreas, terrestres y espaciales.

“Los sensores para la navegación avanzada y autónoma no proporcionaban los datos de posicionamiento fiables, precisos y seguros necesarios para una navegación segura e informada”, declaró Hailey Nichols, CEO de Locus Lock, a SpaceNews. Como solución, Locus Lock desarrolló receptores definidos por software para funcionar eficazmente en “entornos complejos y desafiantes, incluidas las zonas donde el GPS está en disputa o denegado”, explicó Nichols.

Creada en 2021 en el Laboratorio de Radionavigación de la Universidad de Texas en Austin, bajo la dirección del profesor de ingeniería Todd Humphreys, Locus Lock produce receptores que ofrecen “un rendimiento de alta gama a un precio que tiene sentido para la adopción masiva en los ecosistemas comerciales y de defensa”, según Nichols.

AIN Ventures encabezó la ronda de inversión de Locus Lock, con la participación de Aurelia Foundry, CreationsVC, Jolt VC, ff Venture Capital, Techstars y el University of Texas Seed Fund.

“Locus Lock representa la mejor combinación de profunda experiencia técnica y preparación para el mercado”, afirmó Sherman Williams, socio director de AIN Ventures. “Su transición de la innovación académica a la aplicación comercial, particularmente en sectores críticos como la movilidad autónoma, convirtió esto en una oportunidad de inversión atractiva para nosotros.”

Más allá del GPS, Locus Lock utiliza constelaciones globales y regionales, incluyendo el Galileo europeo, el Beidou chino y el QZSS japonés. Los receptores de la startup también son compatibles con los sistemas de aumento basados en satélites.

“Eso es importante para la diversidad y la disponibilidad de señales”, señaló Nichols.

Con esta nueva financiación, Locus Lock tiene la intención de ampliar su plantilla, aumentar su capacidad de fabricación y convertir a los participantes en programas piloto en clientes a largo plazo. Si bien el importe de la inversión no se ha revelado, la empresa también obtuvo una subvención Colorado Advanced Industries Early-Stage Capital and Retention Grant.

La contratación en Boulder “es una de las principales cosas que buscamos hacer el próximo año”, dijo Nichols. La fabricación de receptores de Locus Lock tiene lugar en Colorado.

Las empresas aeroespaciales, incluidos los operadores de satélites, “normalmente operan en entornos altamente dinámicos con relaciones señal-ruido bastante bajas”, señaló Nichols. “Sin tener acceso a un receptor muy flexible y capaz, no lograrán el tipo de resultados [de posicionamiento, navegación y temporización] necesarios para impulsar su misión.”

La base de clientes de Locus Lock incluye varios operadores de satélites no identificados.

De 2021 a 2023, mientras Nichols cursaba su máster en ingeniería aeroespacial en la Universidad de Texas, Locus Lock se abstuvo de buscar inversión externa. Esto cambió en 2023, después de la escisión del laboratorio universitario y la participación en el Techstars Space Accelerator.