Muon Space ha alcanzado un hito significativo en sus esfuerzos de detección de incendios forestales. La compañía ha publicado las primeras imágenes de infrarrojo térmico capturadas por su satélite FireSat Protoflight. Estas imágenes, obtenidas usando un instrumento infrarrojo multiespectral de seis canales, demuestran claramente la capacidad del satélite para detectar y medir firmas térmicas desde el espacio.
Lanzado el 14 de marzo a bordo de la misión Transporter-13 de SpaceX, el satélite ya ha producido resultados impresionantes. Las imágenes muestran una variedad de fenómenos térmicos, incluyendo islas de calor urbanas y la actividad de las pistas de aeropuertos en Sídney, Australia; fuentes de lava en el volcán Kīlauea de Hawái; y antorchas de gas en el complejo del campo petrolífero Sarir de Libia. “Estas primeras imágenes confirman que nuestros sensores de infrarrojos están funcionando según lo diseñado y recopilando datos de alta calidad”, confirmó Dan McCleese, científico jefe de Muon Space.
A diferencia de las cámaras visuales, la capacidad única del sensor FireSat radica en su capacidad para detectar calor. Cada píxel de la imagen representa una lectura de temperatura del suelo, permitiendo la detección de variaciones de temperatura sutiles, desde cambios en la temperatura del agua hasta el intenso calor de los volcanes, y, críticamente, los indicadores tempranos de incendios forestales.
La iniciativa FireSat es un esfuerzo de colaboración, encabezado por Earth Fire Alliance (EFA) en asociación con Muon Space. Recibe un apoyo financiero sustancial de Google Research, la Gordon & Betty Moore Foundation y otras organizaciones ambientales. Los ambiciosos planes del proyecto incluyen el lanzamiento de tres satélites adicionales en 2026, con el objetivo de que más de 50 satélites formen una constelación para 2030. Esta constelación tiene como objetivo proporcionar una cobertura global al menos dos veces al día, con mayor frecuencia para las áreas propensas a incendios forestales, logrando eventualmente tiempos de revisita de 20 minutos en todo el mundo.
Esta constelación innovadora aborda las limitaciones de los métodos existentes de detección de incendios forestales, que a menudo dependen de informes terrestres, patrullas aéreas o satélites de uso general con resolución limitada. La constelación FireSat servirá a varios interesados, incluidos los equipos de primeros auxilios, las agencias de gestión de tierras y las instituciones de investigación dedicadas al estudio del comportamiento del fuego y su impacto en el clima.