El cambio a NextGen TV (ATSC 3.0) presenta una oportunidad única para mejorar las capacidades de alerta de emergencia. Ed Czarnecki, vicepresidente de asuntos gubernamentales de Digital Alert Systems, destaca las ventajas de la información de emergencia avanzada en ATSC 3.0, afirmando: “La información de emergencia avanzada es diferente del EAS, pero puede complementarlo con información relevante que las cadenas, el principal informador local, pueden aportar”.
A diferencia del sistema EAS actual implementado en 1997, que entrega alertas estandarizadas a áreas de mercado completas, NextGen TV permite comunicaciones de emergencia más específicas e integrales. Esta tecnología, según Czarnecki, ofrece “transmisión en tiempo real de información urgente, conocimiento total de la situación”, beneficiando directamente a espectadores específicos. En emergencias como incendios forestales, puede proporcionar “gráficos, video, instrucciones altamente localizadas sobre qué hacer en un escenario de evacuación o refugio, a dónde ir, qué esperar, qué llevar consigo, qué no llevar consigo”. La utilidad del sistema se extiende más allá de las emergencias, abarcando actualizaciones de tráfico y anuncios comunitarios.
La propuesta de eliminación gradual de ATSC 1.0 para 2030 exige centrarse en NextGen TV. Czarnecki enfatiza que el modelo actual de “faro”, con una sola estación utilizando ATSC 3.0, obstaculiza la innovación. Varias regulaciones de la FCC sobre alertas de emergencia pueden influir en el plazo de transición, incluidos los posibles requisitos multilingües, como señala Czarnecki: “Si la FCC desea una capacidad EAS multilingüe, sería mejor que sucediera a través de ATSC [3.0] y la capacidad de manejar múltiples pistas de audio”. El equipo de Digital Alert Systems ya admite varios idiomas.
Los obstáculos para la adopción de ATSC 3.0 incluyen desafíos de financiación para las emisoras públicas, tras la suspensión de las subvenciones para sistemas de alerta de próxima generación, y la necesidad de un argumento comercial más sólido para las emisoras comerciales. Otros desafíos incluyen “un mayor consenso y coordinación entre la industria de la radiodifusión y la de electrónica de consumo” y una mejor educación del mercado. A pesar de estos obstáculos, Czarnecki afirma que la tecnología está lista, destacando las tecnologías maduras y probadas dentro de ATSC 3.0. El equipo de Digital Alert Systems, implementado en una parte significativa de las estaciones de televisión de EE. UU., ya está equipado para información de emergencia avanzada.
Czarnecki concluye que la información de emergencia mejorada en NextGen TV se alinea con los objetivos de interés público de la FCC, abogando por una migración rápida a ATSC 3.0: “Desde una perspectiva de servicio público, desde una perspectiva de política pública, tiene todo el sentido del mundo que la FCC, el gobierno, apoye ATSC 3.0 y la migración rápida de ATSC 1 a ATSC 3”. Las capacidades de alerta mejoradas presentan un argumento técnico y de interés público convincente para la transición a NextGen TV.