La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) está cambiando su enfoque para adquirir datos satelitales. Además de comprar conjuntos de datos globales, la NOAA planea invertir más en observaciones específicas de eventos, particularmente para incidentes como derrames de petróleo. Esto implicará pagar una prima por datos oportunos y relevantes.
Según Steve Volz, administrador asistente del Servicio de Información y Satélites de la NOAA, un enfoque de mercado spot para derrames de petróleo "es inevitable, pero aún no es práctico". Hizo esta declaración en la reunión anual de la Sociedad Meteorológica Estadounidense.
Históricamente, la NOAA ha utilizado principalmente contratos que brindan acceso libre y abierto a sondeos de radio ocultación. Esto permite una fácil integración con los datos gubernamentales y un amplio intercambio de resultados. Sin embargo, Volz enfatizó: "Introducir datos restringidos en ese espacio comercial complicaría las cosas inmensamente. Así que nos mantenemos con nuestro enfoque completo y abierto".
La NOAA reconoce que este enfoque puede limitar la capacidad de los operadores comerciales para vender datos a otros clientes. Volz señaló el costo, preguntando: "¿Los satélites de observación son caros? ¿Cómo se monetiza esa información?"
La nueva estrategia implicará la adquisición continua de conjuntos de datos globales, complementada con compras de mercado spot para eventos específicos. Volz explicó: "Cuando observamos estas observaciones de nicho de mercado, ya sea la detección de incendios, la medición de gases de efecto invernadero o la detección de derrames de petróleo, no necesito la perspectiva global. Quiero observaciones sobre el derrame de petróleo".
Esto también incluye datos geográficamente enfocados. Volz dio el ejemplo: "Podemos comprar imágenes o datos de microondas que sean aplicables para Florida. Pagaré una prima por ello, y usted puede vender sus otros datos a otras personas".
Este enfoque permite a la NOAA validar y caracterizar los datos comerciales, aumentando su valor. Volz destacó el valor añadido de demostrar que los datos comerciales funcionan bien con las observaciones gubernamentales.
El Grupo de Ingeniería de Arquitectura de Sistemas de la NOAA y el Programa de Datos Comerciales están trabajando para determinar cómo comprar estos conjuntos de datos limitados. El presupuesto de 2024 asignó 27.5 millones de dólares para las compras de datos meteorológicos comerciales de la NOAA. Esta financiación ha apoyado la compra de datos de radio ocultación para modelos de predicción meteorológica y sondeos de microondas para la evaluación de la calidad.
Los datos comerciales también se integrarán con la Red de Órbita Cercana a la Tierra (NEON), los satélites meteorológicos polares de próxima generación de la NOAA. Irene Parker, administradora asistente adjunta de sistemas del Servicio Nacional de Satélites, Datos e Información Ambientales de la NOAA, declaró el 13 de enero que: "Vamos a estudiar la posibilidad de comprar capacidad de sondeo de microondas hiperespectral porque lo vemos como algo muy complementario para poder cumplir con nuestra misión".
Además, se asignaron aproximadamente 5 millones de dólares para la compra de datos de radio ocultación comerciales para modelos de clima espacial. Parker señaló: "Aunque estamos trabajando con la industria para diseñar instrumentos para las Observaciones del clima espacial en L1, también vamos a trabajar con empresas para obtener datos de radio ocultación que nos ayuden en el clima espacial. Lo vemos como una relación muy complementaria".