Portal Space Systems está expandiendo significativamente sus operaciones con la construcción de una segunda fábrica cerca de su sede en Bothell, Washington. Esta medida facilitará el aumento de la producción de su nave espacial de alto rendimiento Supernova, un vehículo diseñado para una maniobrabilidad superior en el espacio utilizando propulsión solar térmica. La nueva instalación, que abarca más de 4.600 metros cuadrados, está prevista que abra a finales de 2026, permitiendo la producción de una nave espacial Supernova al mes a partir de 2027.
“Al expandir nuestra presencia en Bothell, estamos redoblando la apuesta por el talento local, la proximidad a las operaciones principales y un ecosistema aeroespacial en crecimiento apoyado por el liderazgo estatal”, declaró Jeff Thornburg, director ejecutivo de Portal Space Systems. Esta expansión subraya el compromiso de la empresa de aprovechar la experiencia local y fomentar el crecimiento dentro del sector aeroespacial del estado de Washington. Joe Nguyen, director del Departamento de Comercio de Washington, elogió a Portal Space Systems, destacando su contribución a la posición del estado como un centro líder para la tecnología espacial.
La empresa recientemente obtuvo una ronda semilla de 17,5 millones de dólares para financiar el desarrollo de Supernova y su misión de demostración inicial. También se ha establecido una asociación con Momentus para un vuelo de prueba en su vehículo de transferencia orbital Vigoride 7, que se lanzará en febrero de 2026 a través de una misión de SpaceX. Si bien la selección de Momentus puede parecer sorprendente debido a sus retrasos anteriores, Portal explicó que su decisión se basó en una combinación de factores, incluyendo el tiempo, el trabajo en equipo colaborativo y la rentabilidad.
“Elegimos Momentus para este vuelo porque el tiempo coincidía con nuestro cronograma de desarrollo, su equipo fue colaborativo y excelente para trabajar, y el costo tenía sentido para una misión temprana de validación de hardware que nos brinda un camino claro para reducir los riesgos de sistemas críticos en el espacio y apoya nuestros objetivos de lanzamiento más amplios de Supernova”, declaró la empresa. Los vuelos de prueba iniciales se centrarán en la validación de sistemas clave, como las computadoras de vuelo y la aviónica, antes de pasar a las pruebas del sistema de propulsión.
Thornburg enfatizó la naturaleza crítica de la maniobrabilidad en el entorno espacial en evolución. Destacó las amenazas crecientes de países como China y Rusia, afirmando que: “Ya no podemos construir naves espaciales que solo puedan volar a una altitud, porque ahora nuestros adversarios están construyendo naves espaciales que son mucho más capaces. La maniobrabilidad específicamente es clave para reafirmar el uso libre del espacio para las naciones aliadas”. Esta expansión y enfoque en la maniobrabilidad posicionan a Portal Space Systems como un actor clave en el futuro del espacio.