Durante una prueba de encendido el 26 de junio en Utah, una nueva versión del impulsor de cohetes sólidos diseñado para el Space Launch System (SLS) de la NASA experimentó una anomalía. Northrop Grumman llevó a cabo la primera prueba de demostración de la versión Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE) en sus instalaciones de Promontory, Utah. El impulsor, colocado horizontalmente, se encendió durante algo más de dos minutos, simulando un lanzamiento. Aproximadamente a los 100 segundos de la prueba, salieron gases de escape por el lateral de la tobera, seguidos de la dispersión de desechos, como se captó en la transmisión web de la NASA. El audio de la transmisión web incluyó una reacción audible de los controladores de la prueba: "¡Guau!" seguido de un suspiro.
A pesar del incidente, el motor completó la prueba de combustión. Los comentarios iniciales posteriores a la prueba de los funcionarios de la NASA y Northrop Grumman no abordaron la anomalía. Sin embargo, Jim Kalberer, vicepresidente de sistemas de propulsión de Northrop Grumman, declaró más tarde: "Si bien el motor pareció funcionar bien en un entorno de combustión severo, observamos una anomalía cerca del final de la combustión de más de dos minutos". La compañía retuvo más detalles. Kalberer enfatizó la importancia de la prueba, diciendo: "Como un nuevo diseño, y el impulsor de cohetes sólidos segmentado más grande jamás construido, esta prueba nos proporciona datos valiosos para iterar nuestro diseño para desarrollos futuros."
El diseño BOLE, que presenta cubiertas de compuesto de fibra de carbono en lugar de acero, está destinado a las misiones SLS que comienzan con Artemis 9 en la década de 2030. Cuenta con un nuevo propulsor y mejoras de rendimiento superiores al 10%, agregando cinco toneladas métricas de capacidad de carga útil. Sin embargo, el estado del vuelo del BOLE sigue siendo incierto debido a la cancelación propuesta en el presupuesto del año fiscal 2026 de la NASA para el SLS después de Artemis 3. Si bien el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria del Senado sugiere financiación para Artemis 4 y 5, no aborda el futuro a largo plazo del programa. Este incidente marca el segundo problema relacionado con la tobera para un impulsor de cohetes sólidos de Northrop Grumman en menos de un año. En octubre de 2024, una tobera se desprendió de un impulsor GEM 36XL en un lanzamiento de un cohete Vulcan de United Launch Alliance. Aunque no impidió la finalización de la misión, ULA lo atribuyó a un defecto de fabricación que se abordó en febrero mediante pruebas de encendido correctivas.