Space42, el operador emiratí formado por Yahsat y Bayanat, anunció el 15 de enero la comunicación exitosa con su recientemente lanzado satélite Foresight-2. Esta carga útil de radar de apertura sintética (SAR), proporcionada por el operador finlandés Iceye, fue parte de un lanzamiento de SpaceX Falcon 9 que transportó 131 cargas útiles a una órbita sincrónica con el sol el 14 de enero.
Iceye también confirmó el contacto con tres satélites SAR adicionales lanzados en la misma misión, expandiendo su constelación para servicios gubernamentales y comerciales. Los cuatro satélites ofrecen imágenes con una resolución de 25 centímetros, sin verse afectados por las condiciones climáticas o de iluminación.
El lanzamiento apoya el acuerdo de 2023 de Space42 con Iceye para al menos cinco satélites SAR en órbita terrestre baja (LEO). Si bien Iceye planea desplegar más de 20 satélites nuevos anualmente a partir de 2025, los detalles de las adquisiciones futuras de Space42 no se han revelado.
El compromiso de Space42 con la tecnología SAR se extiende más allá de esta adquisición. En diciembre, tras el lanzamiento de Foresight-1, se anunció una empresa conjunta con Iceye para construir satélites SAR dentro de los EAU. Las nuevas instalaciones de ensamblaje, integración y pruebas (AIT) de Space42 y el centro de operaciones de misiones LEO en Abu Dhabi son clave para avanzar en las capacidades SAR de la nación.
Esta asociación es un paso significativo hacia la mejora de las ambiciones de inteligencia artificial de Space42, permitiendo un análisis sofisticado de los datos SAR. Respaldada por Mubadala, el fondo soberano de riqueza de los EAU, Space42 tiene como objetivo integrar las comunicaciones satelitales con datos georreferenciados, crucial para tecnologías emergentes como los vehículos autónomos.
Más allá de esta iniciativa, Space42 opera seis satélites de comunicaciones geoestacionarios, incluido Thuraya-4, lanzado recientemente por SpaceX. La expansión adicional incluye dos satélites GEO adicionales en pedido a Airbus, impulsando los servicios de banda ancha en Oriente Medio, Europa y Asia. Airbus también tiene el contrato para entregar dos satélites LEO más a Space42, aunque los detalles siguen siendo confidenciales.