Un contratiempo significativo ocurrió en el programa SpaceX Starship el 19 de junio. La nave 36, designada para el próximo Vuelo 10, explotó durante los preparativos para una prueba de fuego estático en Starbase, Texas. Las imágenes de video revelaron que la explosión se originó cerca de la parte superior del vehículo, lo que podría indicar un mal funcionamiento del tanque superior.
SpaceX confirmó el incidente, declarando: “El miércoles 18 de junio, aproximadamente a las 11 p.m. CT, la Starship que se preparaba para la décima prueba de vuelo experimentó una anomalía importante mientras estaba en una plataforma de pruebas en Starbase”, añadiendo que todo el personal estaba a salvo. La compañía está investigando actualmente la causa de la explosión y cooperando con las autoridades locales para asegurar el sitio de prueba.
Esta explosión se suma a una serie de desafíos que enfrenta el desarrollo de la Starship de SpaceX. El Vuelo 7 experimentó fallos en el sistema de propulsión debido a una resonancia armónica inesperada. El Vuelo 8 falló debido a un mal funcionamiento del motor Raptor. Si bien el Vuelo 9 completó con éxito el ascenso, sufrió una fuga de propelente que provocó una reentrada incontrolada. Este último incidente genera serias preocupaciones sobre la trayectoria del programa.
El lanzamiento del Vuelo 10, previsto para el 29 de junio, previamente indicado por la Federal Aviation Administration, ahora es incierto. La explosión representa una regresión significativa, que recuerda a los problemas encontrados hace años, según un funcionario de la industria en el Salón Aeronáutico de París.
La explosión ocurrió antes del encendido de los motores. Una nube de condensación visible justo antes de la explosión sugiere un posible fallo del tanque como la causa probable. Este último revés subraya las complejidades y los desafíos inherentes al desarrollo de vehículos de lanzamiento tan avanzados. La investigación de SpaceX será fundamental para determinar la causa exacta e implementar las mejoras necesarias para evitar incidentes similares en el futuro.