La empresa canadiense Telesat está promocionando Lightspeed como una solución temporal hasta que su constelación de banda ancha de órbita terrestre baja (LEO), IRIS², entre en funcionamiento en 2027. Esto es tres años antes de que esté previsto el lanzamiento de la red multi-órbita europea. "Creemos que existe una gran oportunidad para que el Gobierno de Canadá colabore con la UE y sus gobiernos aliados en Europa para aprovechar Lightspeed antes de que IRIS² esté disponible", declaró el CEO de Telesat, Dan Goldberg, el 15 de septiembre en la Semana Mundial de Negocios Espaciales en París. "Y eso es algo a lo que estamos muy abiertos. Creo que el Gobierno de Canadá está muy abierto a eso."
IRIS² (Infraestructura para la Resiliencia, la Interconectividad y la Seguridad por Satélite), una asociación público-privada encabezada por SES, Eutelsat y Hispasat, planea una constelación de más de 290 satélites, principalmente en LEO. Sin embargo, el proyecto de 11.000 millones de dólares enfrenta escepticismo con respecto a su rentabilidad, a pesar del aumento de la demanda impulsado por el crecimiento de Starlink y las próximas constelaciones chinas.
Goldberg destacó el impacto de Starlink, afirmando que "ha demostrado ser absolutamente trascendental y decisivo" en conflictos como la guerra de Ucrania, subrayando la necesidad de tales capacidades a nivel mundial. Telesat ve un mercado significativo para Lightspeed en el apoyo al aumento del gasto en defensa de Canadá para cumplir con las obligaciones de la OTAN y otros gobiernos que buscan capacidades LEO soberanas o aliadas. Añadió: "Idealmente, ellos mismos lo construyen, pero estas constelaciones LEO son caras, complicadas y tardan mucho tiempo en implementarse", "Y así, al menos, diría que en el futuro previsible, habrá gobiernos en todo el mundo que aprovecharán las redes comerciales LEO". Telesat también ha ofrecido Lightspeed al Departamento de Defensa de EE. UU., incluida su iniciativa "Golden Dome" de 175.000 millones de dólares.
Una mesa redonda incluyó a ejecutivos de operadores de órbita geoestacionaria (GEO), enfatizando la necesidad de los EE. UU. de diversificar la red, a pesar de sus propios proyectos LEO. El CEO de Eutelsat, Jean-François Fallacher, señaló: "Creo que la situación geopolítica, y desafortunadamente la guerra que estamos viendo en nuestras fronteras en Europa, también ha demostrado que la guerra está cambiando", "Y creo que nuestros ministerios de defensa se han dado cuenta de que los medios civiles... ahora se utilizan con fines militares. Eso es lo que vemos en Ucrania, y hay cada vez más interés en nuestros activos, ya sean GEO o LEO". El CEO de Viasat, Mark Dankberg, abordó la fusión de los dominios civil y militar, afirmando: "Claramente, hay una oportunidad para desarrollar sistemas más robustos", "La otra cosa que creo que también se está convirtiendo en un gran problema desde la perspectiva de la seguridad nacional es que ya casi no hay límite entre los objetivos civiles, comerciales y de defensa. Parte de la solidez que la gente necesita, o siempre ha reconocido que necesita para los sistemas militares, ahora será necesaria en el lado comercial."
La disminución de la transmisión de video por satélite, que alguna vez fue una fuente principal de ingresos GEO, continúa afectando a los operadores tradicionales. Novaspace informa una caída del 20% en los ingresos por video al por mayor en cuatro años, a 4.400 millones de dólares. Goldberg reconoció: "Se enfrenta a vientos en contra seculares significativos. No hay forma de esconderse de eso". Si bien los clientes de televisión directa al hogar de Telesat en Canadá y EE. UU. todavía utilizan la capacidad GEO, el lanzamiento de nuevos satélites de transmisión no está justificado actualmente. Fallacher señaló que la disminución del video es más lenta fuera de América del Norte, pero requiere cambios estratégicos. Sin embargo, los panelistas coincidieron en que la banda ancha para el consumidor no es una alternativa viable debido al dominio de Starlink y la aparición de Project Kuiper. El director de operaciones de EchoStar, Paul Gaske, explicó que los sistemas de banda ancha para el consumidor "consumen mucha capacidad por la cantidad de capital que se invierte. Entonces, cuando lo miramos hoy, no vemos que eso crezca". Citó la competencia de LEO, las presiones regulatorias de los subsidios de fibra terrestre y la competencia de los operadores celulares que ofrecen servicios inalámbricos fijos.
EchoStar recientemente hizo la transición a una "empresa de crecimiento con pocos activos" después de vender espectro a SpaceX y AT&T, proporcionando detalles limitados sobre sus planes futuros en una conferencia de prensa el 15 de septiembre.