«Test Card» est un signal télévisé spécialement conçu pour tester l'équipement et la qualité de la transmission. Il présente généralement un motif standardisé de couleurs, de formes géométriques et de texte pour évaluer divers aspects de la chaîne de diffusion, notamment la précision des couleurs, la résolution et la stabilité du signal. Le contenu spécifique d'une carte de test peut varier en fonction du diffuseur et de l'objectif recherché.

Voici quelques éléments courants que l'on trouve sur les cartes de test :

- Color Bars : Ces barres affichent une gamme de couleurs, permettant aux techniciens de vérifier la reproduction et les ajustements des couleurs.

- Geometric Shapes : Des figures géométriques telles que des cercles, des carrés et des triangles sont utilisées pour vérifier la netteté, la résolution et la distorsion géométrique.

- Text : Des éléments textuels sont inclus pour évaluer la lisibilité des caractères, la taille de la police et la résolution des lignes.

Les cartes de test sont essentielles pour garantir la qualité et la cohérence des diffusions télévisées. Elles sont utilisées par les techniciens lors de la configuration de l'équipement, du dépannage et de la maintenance de routine pour garantir une expérience de visionnage claire et précise aux téléspectateurs.

L'utilisation des cartes de test est antérieure à la télévision numérique moderne. Aux débuts de la télévision, les cartes de test étaient essentielles pour la mise en place et le calibrage des récepteurs analogiques. Bien que l'utilisation des cartes de test ait diminué avec l'avènement de la diffusion numérique, elles sont encore utilisées à diverses fins, notamment pour tester l'équipement de studio, les liaisons de transmission et même les téléviseurs grand public.