LOGAN, Utah — Ascending Node Technologies a dévoilé son logiciel de visualisation de mission le 5 août lors de la conférence SmallSat qui s'est tenue ici.
Le logiciel, appelé Spaceline, est une suite d'outils d'analyse et de visualisation de données Web conçus pour améliorer la collaboration de la conception de la mission à l'exploitation et à l'examen post-mission.
La mission Aspera de la NASA a été le premier test pour Spaceline. Aspera, un satellite de 60 kilogrammes destiné à étudier l'évolution des galaxies, doit être lancé en orbite terrestre basse en 2026.
« Notre équipe spatiale de l'Université de l'Arizona est ravie de collaborer avec Ascending Node Technologies et de diriger la mission d'astrophysique Aspera de la NASA qui vise à résoudre les mystères entourant l'évolution des galaxies et l'obtention de carburant pour la formation d'étoiles », a déclaré Carlos Vargas, astronome de l'Université de l'Arizona et chercheur principal d'Aspera, dans un communiqué. « Spaceline est un outil essentiel à la mission qui nous permet de simuler, de collaborer et de parcourir plusieurs itérations de précision de l'opération des années avant le lancement. »
Les fondateurs d'Ascending Node Technologies ont eu l'idée de Spaceline alors qu'ils travaillaient sur la mission Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer, OSIRIS-REx, de la NASA.
« Notre équipe était dispersée dans le monde entier et il était difficile de synchroniser les géométries et les données de chacun pour collaborer efficacement », a déclaré Sanford Selznick, architecte logiciel en chef d'Ascending Node Technologies, à SpaceNews. « La solution à l'époque ressemblait à Dropbox, où les gens déposaient des fichiers. Pour une mission de cette taille, on parle de milliers de fichiers, de conventions de dénomination qui n'étaient pas respectées et de formats provenant de nulle part. »
Selznick, responsable principal du traitement des données scientifiques d'OSIRIS-REx, a uni ses forces à celles de Carl Hergenrother, responsable du groupe de travail sur l'astronomie d'OSIRIS-REx, et de John Kidd, ingénieur principal de la planification des opérations scientifiques d'OSIRIS-Rex, pour former Ascending Node Technologies en 2018.
« Nous avons développé un logiciel qui pouvait fonctionner sur le Web et permettre aux équipes du monde entier de partager leurs informations et de voir leurs résultats presque immédiatement », a déclaré Selznick. « Nous savions que nous aurions besoin d'une architecture serveur assez intense, d'un site Web de première classe et d'une tonne de sécurité. »
Spaceline aide les gens à « contrôler les données d'entrée, inspecter les données, collaborer et prendre des décisions pour améliorer leur plan », a déclaré Selznick. « Si vous n'avez pas ce genre de vision, vous allez finir par reconstruire beaucoup de choses à partir de zéro. »
Les prix de la recherche et du développement de petites entreprises de la NASA ont financé le développement et les tests de Spaceline. Un récent prix SBIR a aidé Ascending Node Technologies à étendre Spaceline pour permettre à « des centaines d'utilisateurs » d'analyser, d'itérer et de discuter simultanément des simulations de mission et des données de vol, selon le communiqué de presse.
Les applications de Spaceline ne se limitent pas aux missions de petits satellites.
« Nous avons régulièrement testé Spaceline avec le Mars Reconnaissance Orbiter, qui possède de nombreux instruments à bord », a déclaré Selznick. « Nous pouvons gérer des centaines de manœuvres et de changements d'attitude par jour sans aucun problème. »
Le soutien aux grandes missions est dû, en partie, à Amazon Web Services. Ascending Node Technologies a rejoint le réseau de partenaires AWS en 2023.