L’industrie de la diffusion sportive est sur le point de connaître un changement significatif alors qu’elle se prépare pour l’IBC 2025 à Amsterdam. La transition de la production traditionnelle sur site vers des workflows distants et basés sur le cloud n’est plus expérimentale ; elle est en train de devenir la norme. Malgré les avantages évidents – réduction des coûts, évolutivité accrue et accès aux talents mondiaux – le secteur fait face à des difficultés persistantes en matière de fiabilité, de synchronisation et d’intégration.

Ce changement représente une réinvention fondamentale de la production, du traitement et de la distribution de contenu sportif en direct. Paul Calleja, PDG de GlobalM, souligne les avantages : « Les workflows distants et basés sur le cloud ont transformé la production de sport en direct en permettant des opérations évolutives, flexibles et rentables, réduisant le besoin d’équipes et d’infrastructures massives sur site. Ils permettent aux diffuseurs de déployer des ressources à la demande, de centraliser les opérations et d’intégrer des talents mondiaux sans déplacement. »

L’impact va au-delà des économies de coûts. L’investissement de World Archery dans la plateforme X d’Appear montre comment les petites organisations peuvent désormais réaliser une production de qualité professionnelle en interne. Ian Wagdin, vice-président de la technologie et de l’innovation chez Appear, explique : « Grâce au codage en périphérie et au transport de médias natif IP, même les sports de niveau intermédiaire ou régionaux peuvent désormais internaliser la production sans sacrifier la qualité. La fédération sportive a désormais le contrôle total de la diffusion de son contenu, améliorant considérablement la qualité et la cohérence de ses flux en direct. » Les avantages environnementaux sont également importants, comme le souligne Russell Johnson, directeur de Hitomi Broadcast, qui évoque une diminution de l’empreinte carbone grâce à la réduction du transport de matériel.

Une approche hybride, combinant des environnements sur site et cloud, apparaît comme le modèle privilégié. Wagdin note : « Les environnements de production hybrides ont dépassé le stade transitoire, ils sont en passe de devenir la norme opérationnelle. Les diffuseurs ne veulent plus choisir entre sur site ou cloud ; ils attendent une intégration transparente entre les deux. » Le transport de médias, le codage et la surveillance sont de plus en plus conteneurisés, permettant aux diffuseurs de personnaliser les workflows.

Cependant, des défis persistent, notamment concernant la fiabilité du réseau, la latence et l’intégration des systèmes. Calleja souligne : « Le jour du match, des lacunes subsistent autour des systèmes hérités encore utilisés, qui entraînent des latences importantes, une fiabilité insuffisante en cas de pics de charge et une dépendance à une connectivité stable dans les stades où les réseaux peuvent être congestionnés. Sur le plan opérationnel, les ingénieurs sont toujours confrontés à des défis liés à la fragmentation des outils, à l’interopérabilité entre les fournisseurs et au maintien du même niveau de contrôle et d’immédiateté qu’un système sur site traditionnel garantissait autrefois. » Les écarts de synchronisation dans les workflows distribués posent des défis supplémentaires, comme le souligne Johnson : « La lacune critique que nous constatons le jour du match est la vérification de la synchronisation dans ces configurations complexes et multi-sites. Ce qui pourrait sembler être de légers désalignements dans les workflows SDI traditionnels peut devenir un problème important dans les environnements IP, où plusieurs tampons et chemins réseau introduisent des retards inattendus. »

Les systèmes de caméra robotisés présentent des difficultés uniques. Paddy Taylor, responsable de la diffusion chez MRMC, déclare : « La qualité de la diffusion le jour du match dépend en grande partie de l’infrastructure de diffusion, nécessitant une connexion stable à faible latence, ce que tous les stades ne peuvent pas fournir. Le suivi automatisé peut avoir des difficultés lorsque le jeu devient imprévisible ou que les joueurs sont obstrués, nécessitant une intervention manuelle. »

L’IA transforme les workflows, notamment dans la création de contenu. Kathleen Barrett, PDG de Backlight, note : « Les monteurs peuvent désormais couper des moments forts de n’importe où dans le monde, tandis que les systèmes d’IA détectent automatiquement les moments clés – buts, touchés, actions décisives – et génèrent des clips en temps réel. Le contenu est instantanément adapté à différentes plateformes, de la vidéo verticale à la diffusion traditionnelle, permettant aux équipes d’adapter efficacement et économiquement leur production. » Cependant, Barrett souligne la nécessité continue d’une expertise humaine dans la narration nuancée.

Les performances de l’infrastructure sont essentielles. Duncan Beattie, responsable du développement du marché chez Tuxera, explique : « La diffusion sportive représente certains des workflows les plus exigeants que nous rencontrons. Lorsque vous traitez plusieurs flux 4K ou 8K, le rendu graphique en temps réel et la nécessité d’une diffusion instantanée du contenu sur plusieurs plateformes, chaque composant de votre pile d’infrastructure doit fonctionner parfaitement. »

La protection du contenu est essentielle, notamment avec la distribution native du cloud. Eric Gallier, vice-président des solutions vidéo chez Harmonic, souligne la nécessité permanente de mesures anti-piratage : « La lutte contre le piratage reste une bataille difficile pour le streaming sportif en direct ; cependant, des mesures anti-piratage sophistiquées telles que le filigrane dynamique et judiciaire, le géoblocage et les services d’authentification et de contrôle d’accès au niveau du CDN peuvent aider les fournisseurs de contenu à identifier rapidement les sources de piratage et à arrêter la redistribution du contenu. »

L’IBC 2025 devrait probablement se concentrer sur la résolution des lacunes opérationnelles restantes dans les workflows de production cloud. L’industrie reste concentrée sur la garantie d’une production sportive basée sur le cloud transparente et fiable pour des millions de téléspectateurs.