Le PDG de la Consumer Technology Association (CTA), Gary Shapiro, a vivement réprimandé Pearl TV, rejetant les affirmations selon lesquelles la CTA s'oppose aux mandats ATSC 3.0 en raison de conflits d'intérêts. Il a accusé les diffuseurs de privilégier l'intervention gouvernementale plutôt que de développer la demande des consommateurs pour la NextGen TV.
La déclaration de Shapiro fait suite aux efforts de lobbying de Pearl TV auprès de la Federal Communications Commission (FCC) pour obtenir une clarification réglementaire concernant la transition ATSC 3.0. Il a qualifié d'« extravagante » l'affirmation de Pearl TV selon laquelle les Smart TV représentent une menace concurrentielle pour la diffusion et a nié que les membres de la CTA considèrent la NextGen TV comme une menace commerciale. « Nous nous opposons aux mandats parce qu'ils nuisent aux consommateurs américains en les forçant à acheter quelque chose qu'ils ne veulent pas », a déclaré Shapiro. « De plus, ils diminuent la valeur du produit ou de la fonctionnalité en supprimant toutes les raisons pour lesquelles les détaillants ou les fabricants pourraient commercialiser la fonctionnalité ou le produit comme une caractéristique qu'un concurrent pourrait ne pas avoir. »
La CTA représente les principaux fabricants de télévisions, ayant déjà produit 15 millions de téléviseurs compatibles ATSC 3.0, selon Pearl TV. Cependant, Shapiro soutient que les diffuseurs n'ont pas commercialisé efficacement la technologie. « Le vrai problème : les diffuseurs ne se sont pas donné la peine de vendre ATSC 3.0 », a déclaré Shapiro. « Leur déploiement timide de contenu pour la plupart redondant n'incite pas les consommateurs à apprécier ATSC 3.0 malgré la coopération des fabricants sur la norme. »
Il a critiqué les diffuseurs pour avoir cherché des mandats au lieu de stimuler la demande, déclarant : « Au lieu de créer de la demande, les diffuseurs veulent forcer les fabricants à dépenser des millions de dollars chaque année pour l'intégrer, que les diffuseurs transmettent réellement quelque chose de convaincant ou même essaient d'investir dans le marketing en utilisant leur spectre gratuit. Ce n'est pas de l'innovation, c'est de la recherche de rente. » Shapiro s'est interrogé sur l'absence d'une importante campagne de marketing pour la NextGen TV, demandant où se trouvent le « blitz marketing » et les « applications révolutionnaires » pour stimuler l'adoption par les consommateurs. Il a souligné que les fabricants avaient investi dans ATSC 3.0 en fonction de l'engagement des diffuseurs à une adoption volontaire.
La critique de Shapiro va au-delà de la NextGen TV, citant une tendance des diffuseurs à rechercher l'intervention du gouvernement lorsque l'adoption par le marché est lente, faisant référence à des tentatives passées pour rendre obligatoire la radio FM dans les téléphones et la radio AM dans les voitures. « Ce n'est pas nouveau. Les diffuseurs passent des années à supplier le gouvernement de soutenir leur activité en déclin », a déclaré Shapiro. « Une demande en baisse n'est pas une défaillance du marché nécessitant une intervention gouvernementale – c'est le marché des consommateurs qui choisissent de meilleures options. »
Le dépôt de Pearl TV auprès de la FCC a souligné la nécessité d'une sécurité réglementaire pour encourager les investissements des fabricants dans les appareils ATSC 3.0, avertissant que les retards pourraient prolonger la transition. Shapiro a rétorqué que le fait de rendre obligatoire ATSC 3.0 augmenterait les coûts et, en fin de compte, les prix pour les consommateurs, contrastant cela avec la tendance déflationniste des prix des téléviseurs. « Notre politique nationale étant de lutter contre l'inflation, les téléviseurs restent le produit déflationniste phare – donc les diffuseurs veulent augmenter leurs coûts », a déclaré Shapiro.
Shapiro a également noté le soutien des groupes de défense des consommateurs et des organisations du marché libre qui s'opposent aux mandats technologiques. Il a exhorté les diffuseurs à se concentrer sur la création de contenu et de services de valeur plutôt que sur la poursuite d'exigences réglementaires. « Si les diffuseurs veulent que ATSC 3.0 réussisse, ils devraient cesser de gaspiller de l'argent dans des campagnes de lobbying coûteuses pour obtenir des mandats et commencer à créer du contenu et des services que les consommateurs apprécient », a déclaré Shapiro.
Le différend souligne la tension entre les diffuseurs et les fabricants de technologies concernant l'adoption de la NextGen TV. Bien que tous deux soutiennent ATSC 3.0, ils ne sont pas d'accord sur la nécessité d'une intervention gouvernementale. Pearl TV représente d'importants groupes de diffusion, notamment Cox Media Group, Gray Media, Hearst Television, Nexstar Media Group, Scripps, Sinclair et Tegna, qui touchent 99 % des foyers américains. La National Association of Broadcasters a demandé à la FCC des dates limites pour les transmissions ATSC 1.0.