Cubic Defense recherche activement des clients militaires pour son terminal de communications satellite à panneau plat innovant, conçu pour un fonctionnement transparent sur diverses orbites et réseaux. Ce développement souligne l'importance croissante de solutions de communication résilientes et adaptables pour le champ de bataille moderne.

L'entrepreneur en technologie militaire basé à San Diego a développé ses terminaux satellite à réseau à balayage électronique avec le soutien de la Direction de l'information du Laboratoire de recherche de l'armée de l'air (AFRL). Le laboratoire a récemment prolongé le financement du développement en cours jusqu'à mi-2027, poursuivant ainsi le projet de longue date Halo-Enabled Resilient Mesh. Selon une annonce de contrat de l'AFRL en 2023, l'accord de développement du maillage Halo est évalué à 8,8 millions de dollars. Ce programme, lancé il y a environ dix ans, est axé sur la création de capacités de mise en réseau résilientes et adaptatives pour soutenir les opérations dans des environnements difficiles.

Dan Moran, vice-président et directeur général des communications sécurisées chez Cubic Defense, a mentionné que la société n'est pas en mesure de divulguer la valeur spécifique de la dernière option de contrat.

La société a rebaptisé les terminaux Halo sous le nom de Vector. Ces terminaux sont conçus pour être utilisés dans des « environnements de menace du spectre électromagnétique hautement contestés » et pour répondre à une demande croissante du Pentagone de réseaux « multi-domaines » reliant les opérations terrestres, aériennes et spatiales, a déclaré Moran à SpaceNews. « Notre technologie s'est appuyée sur certains des travaux antérieurs réalisés dans le cadre des contrats Halo », a déclaré Moran, soulignant que le système est évolutif pour les plateformes aériennes et terrestres. Vector sera disponible en plusieurs configurations, y compris une version en visibilité directe pour les communications air-air et air-sol, une variante de communications satellite (SATCOM) et un hybride combinant les deux capacités. « Cela permet un réseau multi-domaines », a déclaré Moran. « D'autres terminaux ne font que parler aux satellites », a-t-il ajouté, mais les utilisateurs militaires ont également besoin de la capacité d'établir des liaisons sol-sol et d'intégrer les réseaux terrestres et spatiaux.

Les antennes à panneau plat sont conçues pour se connecter simultanément à plusieurs satellites sans avoir besoin d'une direction mécanique. Le marché très concurrentiel des terminaux satcom comprend des acteurs de la défense et du commerce visant à soutenir la stratégie de communications multi-orbites du Pentagone.

Le logiciel du terminal satcom de Cubic prend en charge 16 faisceaux simultanés, permettant la communication avec 16 satellites différents sur les fréquences de bande Ka ou de bande Ku et sur plusieurs constellations et fournisseurs, a expliqué Moran. La technologie de formation de faisceaux numériques permet la transmission et la réception simultanées sur les bandes de fréquences sans mouvement mécanique. « Avec plusieurs vols d'essai très réussis depuis 2020, Cubic a été en mesure de démontrer une solution éprouvée qui progresse vers notre système de 4e génération — le réseau de panneaux plats Cubic Vector », a-t-il ajouté.

Il est important de noter que le programme Halo est distinct de l'initiative Defense Experimentation Using Commercial Space Internet (DEUCSI) de l'AFRL, qui collabore avec des entreprises développant des terminaux pour que les utilisateurs militaires se connectent à des systèmes haut débit commerciaux tels que Starlink de SpaceX et Project Kuiper d'Amazon.