L’arrivée de The CW dans le monde de la NASCAR a insufflé une énergie nouvelle à la Xfinity Series, transformant une propriété historiquement secondaire. Le nouveau design de diffusion du réseau, un projet collaboratif entre l’équipe créative interne de CW, Two Fresh Creative, Drive Studio et d’autres partenaires, marque un changement distinct dans la manière dont la série est présentée. « Nous voulions traiter la course du samedi comme si elle était aussi bonne que celle du dimanche », a déclaré Rich Browd, SVP de la création de marque chez The CW. « Historiquement, la Xfinity Series semblait être une réflexion après coup. »
Dans la NASCAR, la Xfinity Series sert de course de soutien à la course principale de la Cup Series. Elle sert de plateforme de développement pour les talents émergents. Browd a souligné que la nouvelle approche améliore la série en mettant en valeur la haute qualité des courses et les enjeux importants pour les jeunes pilotes. La stratégie de The CW diffère de celle des partenaires de diffusion précédents, reflétant l’accord de sept ans du réseau avec la NASCAR et son positionnement de la Xfinity Series comme propriété phare au sein de son portefeuille CW Sports en pleine croissance. « C’est ce qui l’a rendu super cool. On ne voit tout simplement pas Xfinity avec autant d’amour », a déclaré Phil Guthrie de Two Fresh Creative. « Le fait que ce soit la propriété phare de CW — ils étaient ravis. »
Un élément clé est un graphisme de voiture en verre, symbolisant la fragilité et la puissance de la course, reflétant le risque et la récompense inhérents. « Nous voulions mettre l’accent sur les enjeux », a expliqué Browd. « Lorsque vous faites partie d’une grande équipe de course, vous êtes financé de manière plus saine. Mais ces gars-là, s’ils accidentent leur voiture, il y a une chance qu’ils ne puissent pas la remettre sur la piste pour la course suivante. L’argent ne coule pas. Les enjeux élevés sont représentés par la voiture en verre. Le verre est très fragile, et ce verre nous a également permis de montrer la puissance à l’intérieur du véhicule. »
Le processus de conception a impliqué plusieurs partenaires, l’équipe interne de CW dirigeant la vision. Les planches de concept initiales de Marcos Vas et Elton Gamez ont trouvé un écho auprès de la vision de Browd. « Ils ont touché à tout ce dont nous parlions », a-t-il fait remarquer, soulignant l’esthétique haut de gamme. « Nous voulions que ces gars se sentent comme de vraies rock stars. » Two Fresh Creative a ensuite affiné la vision, intégrant des éléments d’animation enveloppants dynamiques. « Nous avons atterri dans cet environnement sombre et sexy où nous construisons des choses en utilisant la couleur sauce piquante, qui est la couleur signature de CW », a déclaré Guthrie.
Guthrie a noté que le design intègre un « facteur de vitesse » et des effets atmosphériques comme la fumée, le distinguant des autres diffusions. Un changement notable est le passage d’un tableau de score vertical à un tableau de score inférieur, améliorant la qualité cinématographique. « Placer le pare-chocs en bas a créé cette expérience plus cinématographique », a observé Browd. Cela fournit plus d’espace visuel pour la course, créant une présentation plus propre. Le tableau de score est dynamique et s’adapte à diverses situations.
Drive Studio a contribué à la conception du tableau de score et des graphiques d’insertion. L’équipe de The CW a intégré ces éléments, créant des variations pour différents scénarios de course. Le pare-chocs peut ajuster sa taille pendant les publicités et peut être utilisé pour des placements sponsorisés. « Vous remarquerez dans la théorie de la conception 2D que nous avons créée — où les titres entrent et sortent — tout est basé sur la piste », a noté Browd. « Tout est basé sur le sport. »
Le design a été bien accueilli, notamment sur les médias sociaux. Le package NASCAR s’aligne sur la stratégie de CW visant à créer une identité de marque cohérente sur l’ensemble de ses propriétés sportives. « L’accord est de sept ans, donc je suis impatient de voir comment nous pouvons continuer à le pousser », a déclaré Browd. « Étant une marque plutôt petite dans ce domaine, et moi étant un spécialiste de la marque, tout doit s’inscrire dans une vision plus large », a expliqué Browd. « Tout doit contribuer à cet objectif plus vaste de notoriété de la marque. »
Cette approche s’étend à d’autres propriétés de CW Sports. « Je pense qu’il est amusant et intéressant que chaque package ait une apparence similaire pour donner une impression plus forte de la présence de la marque CW Sports », a déclaré Guthrie. « Cela donne vraiment une impression de force au département des sports. » « C’est nouveau pour la NASCAR », a ajouté Guthrie. « C’est une déclaration du genre : « Nous n’avons pas besoin de suivre le même chemin NASCAR pour chaque package, essayons quelque chose de différent. » C’est une déclaration assez audacieuse sur l’endroit où la NASCAR pourrait aller pour les graphismes. »