Dimanche soir, la Chine a mené deux événements de lancement distincts. L'un a permis d'ajouter des éléments à la mégaconstellation nationale Guowang, tandis que l'autre, une fusée à propergol solide commerciale Ceres-1, a connu un échec.
Une fusée Long March 12 a été lancée depuis le centre de lancement spatial commercial de Hainan à 21h41, heure de l'Est, le 9 novembre (02h41 UTC, le 10 novembre). Selon la Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), le lancement a été réussi et a transporté le 13e lot de satellites pour la mégaconstellation nationale Guowang. Il s'agissait du troisième lancement de la Long March 12, moins d'un an après son premier vol le 30 novembre 2024, et la deuxième fois qu'elle transportait des satellites pour Guowang.
Le nombre exact de satellites à bord n'a pas été divulgué. Cependant, le précédent lancement de la Long March 12 avait transporté neuf satellites Guowang, ce qui suggère qu'un nombre similaire a été ajouté à la constellation. Cela porterait le nombre total de satellites opérationnels à 104, bien que ce chiffre puisse varier. Selon les plans du projet national Guowang, géré par China SatNet, vise à déployer près de 13 000 satellites en orbite terrestre basse en réponse à Starlink. Le projet vise à avoir 400 satellites en orbite d'ici 2027.
Les détails concernant les satellites Guowang restent rares, ce qui donne lieu à des spéculations sur leurs capacités. Ces satellites ont été construits en grande partie par la China Academy of Space Technology (CAST), avec la participation du Shanghai Engineering Center for Microsatellites et de GalaxySpace. On ne sait pas quelle organisation a fourni les satellites pour ce dernier lancement.
Selon la SAST, la Long March 12 à kérosène-oxygène liquide peut transporter 12 000 kg en LEO et 6 000 kg en SSO. Une version réutilisable, la 12A, devrait bientôt effectuer un vol d'essai.
Suite à ce lancement réussi, Galactic Energy, une société commerciale chinoise, a effectué son propre lancement. Une fusée à propergol solide Ceres-1 a décollé à 23h02, heure de l'Est (04h02 UTC, le 10 novembre) depuis la zone d'essai d'innovation spatiale commerciale de Dongfeng. Cependant, Galactic Energy a annoncé que le lancement s'était soldé par un échec. "510 secondes après l'allumage du quatrième étage, la fusée s'est arrêtée prématurément en raison d'une anomalie, ne parvenant pas à mettre le satellite en orbite. La mission de lancement a été un échec", a déclaré la société.
La fusée Ceres-1 transportait le satellite Jixing Platform 02A04 et le satellite North China University-1. Il s'agissait du 22e lancement pour Galactic Energy et de son deuxième échec. Il reste à voir comment cela affectera le lancement prévu de la plus grande fusée à propergol solide Ceres-2.
Galactic Energy a également récemment effectué un essai de mise à feu statique du premier étage de la fusée Pallas-1. Les missions de dimanche étaient les 71e et 72e tentatives de lancement orbital de la Chine en 2025, et le deuxième échec.