Eutelsat Group est en pourparlers exclusifs avec une société de capital-investissement pour vendre la majorité de son réseau terrestre afin de former une nouvelle société de stations terrestres en tant que service.
Eutelsat a d'abord déclaré qu'il envisageait une telle vente en mai. L'opérateur a annoncé le 9 août avoir conclu un accord exclusif avec le fonds EQT Infrastructure VI (EQT) et signé un accord d'option de vente. La transaction envisagée permettrait de scinder le réseau de téléports et de portails de réseau satellitaire d'Eutelsat pour former une nouvelle société avec EQT détenant 80 % et Eutelsat 20 %. La transaction envisagée valorise la nouvelle entité à 790 millions d'euros (864 millions de dollars).
Eutelsat exploite un réseau de plus de 70 téléports, situés en France, en Italie, à Madère et au Mexique. La nouvelle entité serait un opérateur neutre de stations terrestres en tant que service. Eutelsat aurait un accord avec la société pour continuer à fournir des services terrestres à Eutelsat. L'opérateur a déclaré que cette initiative permettrait de transférer les dépenses d'investissement en maintenance vers la nouvelle entité et de renforcer les finances d'Eutelsat pour la prochaine génération de sa flotte multi-orbitale.
Eutelsat a décrit la nouvelle société comme « la plus grande société mondiale de stations terrestres en tant que service, purement axée sur les opérateurs neutres, réunissant des équipes de haut niveau combinant des connaissances spécifiques aux satellites et des opérateurs de services d'infrastructure très expérimentés. »
« Nous sommes fiers d'être le premier opérateur de satellites à se lancer dans cette transaction innovante qui nous permettrait de nous appuyer sur le modèle adopté dans d'autres industries et d'optimiser la valeur de notre vaste réseau terrestre », a commenté Eva Berneke, PDG d'Eutelsat.
Carl Sjölund, associé au sein de l'équipe de conseil EQT Value-Add Infrastructure, a déclaré dans un communiqué que la société avait repéré une opportunité dans les stations terrestres satellitaires il y a plusieurs années. « Elles jouent un rôle important pour assurer la connectivité mondiale, en particulier pour ceux qui ne sont pas couverts par les solutions de connectivité fixe et mobile et qui nécessitent une expertise mondiale approfondie dans le développement et l'exploitation d'entreprises d'infrastructure de télécommunications. Nous sommes ravis de nous associer à Eutelsat Group pour créer un leader des stations terrestres et saisir l'opportunité de croissance alimentée par l'innovation technologique », a déclaré Sjölund.