BREMEN, Allemagne — Un représentant du gouvernement américain a averti que le projet de loi spatiale européenne pourrait potentiellement "étouffer l'innovation", alors que d'autres nations évaluent également les effets probables de la législation proposée. Lors de la Space Tech Expo Europe le 18 novembre, Scott Woodard, consul général au consulat américain de Hambourg, a réitéré ses inquiétudes concernant le projet de loi spatiale de l'Union européenne, dont la première version a été publiée en juin. La loi est conçue pour harmoniser les réglementations spatiales européennes et établir des règles pour des domaines tels que la sécurité spatiale.

« Nous voulons collaborer avec l'Europe de manière efficace et équitable, avec des règles prévisibles qui soutiennent l'innovation », a-t-il déclaré. « Nous entendons des préoccupations de la part des entreprises américaines et européennes selon lesquelles certaines réglementations proposées étouffent l'innovation, excluent la participation américaine et imposent des charges financières aux entreprises américaines. »

« Notre point de vue ici est simple : personne ne peut se frayer un chemin réglementaire vers une avance technologique », a-t-il ajouté, faisant référence à un décret d'août promouvant des réglementations rationalisées pour l'industrie spatiale américaine. « Nous espérons que la loi spatiale finale de l'UE adoptera une approche similaire et avant-gardiste. »

Le département d'État américain a soumis des commentaires officiels sur le projet de loi le 4 novembre dans le cadre du processus de consultation publique de la Commission européenne. « D'une manière générale, les États-Unis expriment de profondes préoccupations concernant les mesures du projet de loi qui imposeraient des charges réglementaires inacceptables aux fournisseurs américains de services spatiaux aux clients européens », a-t-il déclaré.

Le département a demandé plusieurs modifications, notamment une plus grande clarté sur la mise en œuvre, le processus de reconnaissance mutuelle des réglementations spatiales nationales et des révisions de dispositions spécifiques. Un exemple est la définition d'une "giga-constellation" dans la loi comme un système de satellites comptant plus de 1 000 engins spatiaux, une catégorie qui ne s'applique actuellement qu'aux opérateurs américains. Le département d'État a remis en question la nécessité d'un tel seuil, avertissant qu'il pourrait "entraîner des charges et des restrictions supplémentaires pour les opérateurs américains fournissant des services aux personnes à l'étranger, y compris aux citoyens de l'UE".

Les entreprises et les groupes commerciaux américains ont fait écho à ces préoccupations. SpaceX a plaidé pour que la loi soit "radicalement simplifiée" dans les domaines liés à la sécurité spatiale, affirmant qu'elle comprend "des exigences réglementaires prescrites qui deviendront tout simplement obsolètes et impraticables à mesure que les technologies évolueront". La Chambre de commerce américaine a critiqué les "coûts de conformité excessifs" que la loi imposerait aux entreprises non européennes, arguant qu'elle pourrait "ralentir par inadvertance les investissements et le déploiement de services en Europe et auprès des clients européens".

Les États-Unis ne sont pas les seuls à évaluer les effets potentiels de la loi. Naomi Pryde, associée chez DLA Piper au Royaume-Uni, a indiqué qu'on lui avait demandé de déterminer les coûts supplémentaires que les entreprises britanniques devraient supporter pour se conformer. « Tout le monde va avoir des coûts raisonnablement importants au départ afin de se conformer », a-t-elle déclaré.

Ces coûts pourraient être « considérablement plus élevés » pour les pays non membres de l'UE comme le Royaume-Uni, a-t-elle ajouté. Bianca Lins, responsable de l'espace au Bureau des communications du Liechtenstein, a noté que, comme la loi spatiale de l'UE couvre des questions telles qu'un marché unique pour les services spatiaux en Europe, « elle va être intégrée à l'accord EEE et signifie également que nous devons la transposer dans le droit national ». Sa crainte est que la loi « ne tienne pas vraiment compte des obligations internationales que chaque État souverain a », y compris les responsabilités en vertu du Traité sur l'espace extra-atmosphérique. Elle prévoit que le Liechtenstein, l'Islande et la Norvège soumettront des commentaires sur ces questions.

Rodolphe Muñoz de la Commission européenne a défendu la loi, déclarant : « Les États-Unis ont le droit d'avoir la position qu'ils souhaitent, et nous la respectons. » Il a souligné les discussions « très ouvertes, très transparentes » sur le projet de loi lors du 13e dialogue spatial UE-États-Unis à Washington en septembre. Il a déclaré que la commission examinait les près de 120 commentaires soumis avant la clôture de la période de consultation publique.

Le Danemark, qui assure la présidence tournante du Conseil de l'UE, vise à produire un projet révisé avant la fin de son mandat en décembre. Cela pourrait préparer un premier vote par le Parlement européen à l'été 2026. Muñoz a fait valoir que, malgré les critiques, la plupart des commentaires étaient constructifs. « La première page est assez critique », a-t-il dit de la soumission de 13 pages du département d'État, « mais les 12 autres, qui sont les éléments techniques, sont un jeu d'enfant ». « Je préfère une position où la première page est plutôt négative et 12 autres sont gérables que le contraire : une très bonne idée mais pas réalisable », a-t-il conclu.