ORLANDO, Fla. — Lors du sommet spatial de The Economist qui s'est tenu ici le 6 novembre, Anna Gomez, commissaire de la Federal Communications Commission (FCC), a exprimé ses préoccupations quant à la diminution de l'influence américaine et à son impact potentiel sur l'obtention du soutien aux priorités cruciales de l'industrie des satellites lors des conférences internationales. S'exprimant par vidéo, Gomez a suggéré que les actions de l'administration actuelle ont affaibli le "soft power" des États-Unis, créant des difficultés pour obtenir le soutien d'autres nations lors de la Conférence mondiale des radiocommunications (WRC) de 2027.

"Il est vraiment important pour les États-Unis de travailler avec nos partenaires internationaux. L'espace est intrinsèquement international, nous ne pouvons donc pas agir seuls", a-t-elle déclaré. "Nous devons vraiment travailler pour rallier le reste du monde à nos positions."

Gomez, la seule démocrate parmi les trois commissaires actuels, a précisé : "Je m'inquiète un peu à ce sujet, car les États-Unis ont perdu une grande partie de leur soft power à travers l'élimination de l'USAID, par exemple, et à travers l'affaiblissement de certaines des institutions avec lesquelles nous avons travaillé pour coopérer avec d'autres pays." Elle a noté que la fermeture effective de l'U.S. Agency for International Development par l'administration Trump plus tôt dans l'année pourrait affecter les discussions internationales sur les questions de spectre liées aux satellites lors de la prochaine WRC.

Selon Gomez, les États-Unis ont "un programme très ambitieux pour l'espace" lors de la conférence, notamment l'élargissement de l'accès au spectre pour les applications satellitaires, la garantie d'un accès équitable, la protection des utilisations scientifiques du spectre et l'amélioration des procédures internationales d'allocation. "Notre pouvoir n'est pas basé sur notre taille lorsqu'il s'agit de ces réunions, et croyez-moi, il y a d'autres pays qui ne nous soutiennent pas qui s'immiscent dans ce vide pour se lier d'amitié avec des pays qui ont traditionnellement été nos partenaires", a déclaré Gomez.

"Il nous incombe de travailler encore plus étroitement avec nos partenaires afin de recueillir leur soutien et, espérons-le, d'obtenir un consensus sur nos positions au sein de ces organes." Interrogée sur un exemple spécifique où l'influence américaine pourrait s'estomper, Gomez a souligné un débat lors de la WRC 2023 concernant l'augmentation des limites de puissance pour les satellites en orbite non géostationnaire. Malgré de longues discussions, les pays ont choisi d'étudier la question plus en profondeur, reportant toute décision potentiellement jusqu'en 2031.

"La Chine a vraiment travaillé très dur pour nous contrer sur cette question, et elle a réussi à nous empêcher de faire avancer ce point de l'ordre du jour", a-t-elle déclaré. "Nous devons garder à l'esprit que nous ne pouvons pas simplement être isolationnistes ou compter sur notre taille importante et notre puissance économique", a-t-elle ajouté. "Nous devons également entretenir nos relations avec nos partenaires traditionnels afin de pouvoir réussir lors de ces réunions."

Abordant les questions nationales, Gomez soutient largement les initiatives menées par Brendan Carr, président de la FCC, visant à rationaliser les processus d'octroi de licences de satellites. Carr a désigné le mois d'octobre comme "Mois de l'espace" à la FCC, et la commission a approuvé le 28 octobre un avis de projet de réglementation visant à établir une "chaîne de montage de licences" pour les demandes de satellites. "Ce que nous devions faire, c'est examiner comment nous pouvons répondre plus rapidement à ces types de demandes", a-t-elle déclaré, soulignant la croissance rapide des demandes de licences.

"La seule chose dont je veux m'assurer, c'est que tout ce que nous faisons est au profit des consommateurs et que nous continuons à avoir un système pro-concurrentiel", a-t-elle déclaré, soulignant que la concurrence favorise l'innovation et réduit les coûts. Gomez a également exprimé son appréhension quant à la diminution des effectifs de la FCC suite aux rachats et aux départs à la retraite anticipée de cette année. "Nous perdons beaucoup de mémoire institutionnelle", a-t-elle déclaré. "Nous sommes à court de personnel. Nous sommes certainement affectés par la réduction des effectifs."

"Pour nous, c'est toujours un défi d'attirer des ingénieurs. Je pense que c'est doublement difficile en ce moment", a-t-elle déclaré. "Nous devons nous concentrer sur le fait de nous assurer que nous avons le personnel dont nous avons besoin pour faire face à la situation."