La Federal Communications Commission (FCC) étudie un projet de proposition visant à potentiellement éliminer les obligations de diffusion simultanée obligatoires pour les diffuseurs de télévision lors de leur transition vers l'ATSC 3.0. Cette initiative a reçu un soutien prudent de diverses organisations de l'industrie, bien que certains diffuseurs aient espéré l'établissement de délais de transition définitifs, ce qui fait actuellement défaut dans le plan.

La National Association of Broadcasters (NAB) a reconnu l'avis de proposition de réglementation d'octobre de la commission comme "un point d'inflexion important", tout en soulignant le besoin essentiel de certitude réglementaire. En février 2025, la NAB avait officiellement demandé à la FCC de mettre en œuvre des délais de conversion obligatoires, plus précisément février 2028 pour les stations dans les 55 premiers marchés et février 2030 pour les stations restantes. Cependant, la proposition de la commission penche vers le maintien d'une approche volontaire, axée sur le marché.

Alex Siciliano, vice-président principal des communications de la NAB, a noté dans un article de blog du 9 octobre que "Le projet d'avis de la FCC fait suite à de nouveaux investissements dans l'ATSC 3.0 à travers le gouvernement et l'industrie." Il a souligné un contrat de 744 000 $ du Department of Transportation accordé à la NAB pour les tests sur le terrain de la technologie Broadcast Positioning System, qui utilise les signaux NextGen TV pour améliorer le GPS.

Selon l'approche proposée, les diffuseurs auraient la possibilité d'interrompre les transmissions ATSC 1.0. De plus, les exigences existantes imposant une similitude substantielle entre la programmation sur les deux formats seront supprimées. Selon la NAB, plus de 125 stations dans 77 marchés, couvrant environ 75 % des foyers américains, diffusent actuellement en utilisant la norme ATSC 3.0.

Pearl TV, un consortium qui a joué un rôle déterminant dans le développement de la norme ATSC 3.0 et la coordination des lancements sur le marché depuis que la FCC a autorisé la technologie en 2017, considère la proposition comme une confirmation que la transition a atteint sa phase finale. Anne Schelle, directrice générale de l'organisation, a déclaré : "Pearl TV et les diffuseurs locaux félicitent le président de la FCC, M. Carr, pour le lancement d'une nouvelle procédure sur la NextGen TV qui signale à l'industrie de la technologie grand public, aux diffuseurs et aux consommateurs que la transition finale vers la diffusion de nouvelle génération est en cours."

Schelle a souligné le potentiel de la norme à renforcer la position concurrentielle de la diffusion locale par rapport aux plateformes de streaming, tout en améliorant simultanément l'alerte d'urgence et les communications de sécurité publique. Pearl TV a activement collaboré avec les diffuseurs sur les déploiements sur le marché et s'est engagée avec les fabricants d'appareils pour développer des fonctionnalités tirant parti des capacités de la norme.

L'ATSC, l'organisation de développement de normes responsable des spécifications techniques, a adopté une perspective mesurée sur la procédure. Madeleine Noland, présidente de l'ATSC, a exprimé que l'organisation considère la proposition comme un catalyseur pour les conversations nécessaires sur l'accélération de la transition, tout en maintenant la position neutre de l'organisation en matière de politique. "L'ATSC estime qu'il est bon que des conversations soient en cours et que la prochaine phase de la transition soit sur le point de commencer", a déclaré Noland. "Bien que l'ATSC ne préconise pas de positions spécifiques, nous restons concentrés sur le développement et la promotion du meilleur système de diffusion de nouvelle génération possible pour les États-Unis et le monde entier."

La proposition laisse plusieurs questions techniques et politiques complexes sans réponse. La commission sollicite des commentaires sur divers aspects, notamment s'il faut imposer des tuners ATSC 3.0 dans les téléviseurs, comment traiter le cryptage de la gestion des droits numériques qui a rendu les signaux inaccessibles sur certains appareils certifiés, et s'il faut étendre les obligations de transport obligatoire aux transmissions ATSC 3.0.

De plus, l'avis demande des informations sur les exigences d'accessibilité, les programmes de subvention de l'équipement grand public et si les normes minimales de service de diffusion devraient préciser quelle partie du spectre doit être allouée à la programmation gratuite en direct par rapport à la diffusion de données ou à d'autres services rendus possibles par l'architecture de protocole Internet de la norme.

Il est important de noter que la procédure ne propose pas de délais de transition spécifiques, mais sollicite plutôt des commentaires sur "s'il devrait y avoir une éventuelle extinction de la diffusion 1.0 et, dans l'affirmative, si l'extinction de la 1.0 devrait être liée à une date certaine ou à des conditions de marché spécifiques." Les délais de commentaires du public seront fixés à 60 jours après la publication au registre fédéral pour les commentaires initiaux et à 90 jours pour les réponses. La commission doit voter sur la proposition à la fin du mois d'octobre.