Le projet de proposition de la Federal Communications Commission (FCC) concernant l'élimination des exigences de simulcasting obligatoire pour les diffuseurs de télévision passant à l'ATSC 3.0 a été accueilli avec un soutien prudent de diverses organisations de l'industrie. Bien que la proposition n'établisse pas les délais de transition fermes que certains diffuseurs souhaitaient, elle représente une avancée significative.
La National Association of Broadcasters (NAB) a reconnu l'avis de proposition de réglementation d'octobre de la commission comme « un point d'inflexion important » tout en soulignant la nécessité d'une certitude réglementaire. Il convient de noter qu'en février 2025, la NAB avait demandé à la FCC des délais de conversion obligatoires : février 2028 pour les stations des 55 premiers marchés et février 2030 pour les stations restantes. Cependant, la proposition de la commission maintient une approche volontaire axée sur le marché.
« Le projet d'avis de la FCC fait suite à de nouveaux investissements dans l'ATSC 3.0 à travers le gouvernement et l'industrie », a déclaré Alex Siciliano, vice-président principal des communications de la NAB, dans un article de blog du 9 octobre. Il a souligné un contrat de 744 000 $ du Department of Transportation attribué à la NAB pour des essais sur le terrain de la technologie Broadcast Positioning System, utilisant les signaux NextGen TV pour améliorer le GPS.
Les changements proposés permettraient aux diffuseurs de mettre fin aux transmissions ATSC 1.0 à leur propre rythme, supprimant également les exigences selon lesquelles la programmation sur les deux formats soit substantiellement similaire. Selon la NAB, plus de 125 stations dans 77 marchés, englobant environ 75 % des foyers américains, diffusent actuellement avec la norme ATSC 3.0.
Pearl TV, un consortium qui a contribué au développement de la norme ATSC 3.0 et a coordonné les lancements sur le marché depuis que la FCC a autorisé la technologie en 2017, considère la proposition comme une confirmation que la transition entre dans sa phase finale. « Pearl TV et les diffuseurs locaux félicitent FCC Chairman Carr pour le lancement d'une nouvelle procédure sur la NextGen TV qui signale à l'industrie de la technologie grand public, aux diffuseurs et aux consommateurs que la transition finale vers la diffusion de nouvelle génération est en cours », a déclaré Anne Schelle, directrice générale de l'organisation.
Schelle a souligné le potentiel de la norme pour stimuler la compétitivité de la diffusion locale par rapport aux plateformes de streaming, tout en améliorant les alertes d'urgence et les communications de sécurité publique. Pearl TV collabore activement avec les diffuseurs sur les déploiements sur le marché et travaille avec les fabricants d'appareils pour développer des fonctionnalités tirant parti des capacités de la norme.
L'ATSC, l'organisation de développement de normes responsable des spécifications techniques, a adopté une position neutre concernant la procédure. Madeleine Noland, présidente de l'ATSC, a noté que l'organisation considère la proposition comme lançant les conversations nécessaires sur l'accélération de la transition tout en maintenant la position de neutralité politique du groupe. « L'ATSC estime qu'il est bon que des conversations soient en cours et que la prochaine phase de la transition soit sur le point de commencer », a déclaré Noland. « Bien que l'ATSC ne préconise pas de positions spécifiques, nous restons concentrés sur le développement et la promotion du meilleur système de diffusion de nouvelle génération possible pour les États-Unis et dans le monde entier. »
La proposition laisse certaines questions techniques et politiques complexes non résolues. La commission sollicite des commentaires sur la possibilité de rendre obligatoires les tuners ATSC 3.0 dans les téléviseurs, sur la manière de traiter le cryptage de la gestion des droits numériques ayant un impact sur l'accessibilité du signal sur certains appareils certifiés, et sur la possibilité d'étendre les obligations de transport obligatoire aux transmissions ATSC 3.0. L'avis sollicite également des informations sur les exigences d'accessibilité, les programmes de subvention des équipements grand public et sur la question de savoir si les normes minimales de service de diffusion devraient spécifier la quantité de spectre dédiée à la programmation gratuite en direct par rapport à la diffusion de données ou à d'autres services rendus possibles par l'architecture de protocole Internet de la norme.
La procédure ne suggère pas de délais de transition spécifiques, mais sollicite plutôt des commentaires sur « s'il devrait y avoir une éventuelle disparition progressive de la diffusion 1.0 et, dans l'affirmative, si la disparition progressive de la 1.0 devrait être liée à une date précise ou à des conditions de marché spécifiques ». Les dates limites pour les commentaires du public seront établies, les commentaires initiaux étant dus 60 jours après la publication au Federal Register et les réponses dues 90 jours par la suite. La commission devrait voter sur la proposition vers la fin octobre.