Kymeta, un fabricant d'antennes satellites, a annoncé qu'elle fournira 138 terminaux à écran plat Osprey u8 et les pièces de rechange associées à la 4th Infantry Division de l'armée américaine. Cette fourniture est destinée à un programme pilote axé sur l'amélioration de la connectivité au sol.

La 4th ID, basée à Fort Carson, Colorado, est l'unité pionnière choisie pour évaluer les nouvelles technologies pour le programme Next Generation Command and Control (NGC2) de l'armée. Ce programme vise à moderniser l'infrastructure informatique du service. Bien que la valeur exacte du contrat reste confidentielle, les implications sont importantes.

Le terminal Osprey, un produit disponible dans le commerce et adapté aux applications militaires, prend en charge la communication avec les satellites en orbite terrestre basse (LEO) et géostationnaire (GEO). Il utilise la direction électronique du faisceau, éliminant ainsi le besoin de suivi mécanique.

« Nous prévoyons de fournir 138 terminaux Osprey et quelques pièces de rechange à la 4th Infantry Division », a déclaré Tom Jackson, vice-président exécutif et directeur des revenus de Kymeta. L'armée prévoit de déployer ces antennes à écran plat pour la communication des échelons supérieurs sur des camions, des véhicules tactiques et des plateformes robotiques.

Le programme NGC2 est conçu pour collaborer avec divers fournisseurs et intégrer des solutions commerciales sur étagère (COTS). Selon Jackson, ce contrat représente l'une des plus importantes commandes reçues à ce jour pour le terminal Osprey. Depuis son entrée sur le marché militaire, Kymeta a vendu environ 500 terminaux Osprey à l'armée de terre, au corps des Marines et au Commandement des opérations spéciales.

L'impact potentiel du contrat NGC2 s'étend au-delà de la commande actuelle. Si le programme pilote s'avère fructueux, l'armée pourrait équiper les dix divisions d'active avec ce nouveau matériel, selon Jackson.

Kymeta développe également activement une version bi-bande du terminal Osprey, capable de fonctionner sur les bandes Ku et Ka, contrairement au modèle actuel qui fonctionne uniquement sur la bande Ku. La société prévoit que le terminal bi-bande sera disponible dans les prochaines années, a déclaré Jackson.

La conception modulaire de l'antenne facilite la compatibilité avec différents fournisseurs de services par satellite grâce à des modems ou des cartouches interchangeables. La version existante fonctionne sur la bande Ku pour les satellites LEO et GEO.

Jackson a attribué l'intérêt croissant pour les capacités bi-bande à la constellation haut débit LEO Kuiper d'Amazon, qui devrait commencer son service dans les années à venir. Kuiper fonctionnera sur la bande Ka. « Si vous avez une antenne capable de fournir la bande Ku sur Starlink ou OneWeb, la bande Ka sur Kuiper et d'autres, en GEO et MEO, votre résilience augmente considérablement », a déclaré Jackson. Il a également noté qu'un terminal multi-bande permettrait à l'armée de rationaliser ses modèles de terminaux et de réduire sa dépendance à l'égard d'un seul fournisseur de satellites.

Depuis l'annonce de NGC2 plus tôt ce mois-ci, Jackson a mentionné que des entreprises ont contacté Kymeta au sujet de partenariats potentiels. « Cela nous a donné une visibilité incroyable », a-t-il déclaré.