La Lettonie a officiellement signé les Accords Artemis, un ensemble de principes directeurs pour une exploration spatiale sûre et responsable, devenant ainsi la 60e nation à approuver l'accord. Le gouvernement letton a annoncé sa décision sur un site web affilié au gouvernement le 31 octobre, soulignant que cette initiative visait à rehausser sa position au sein du secteur spatial mondial.

"L'adhésion de la Lettonie aux Accords Artemis est une étape importante vers notre participation plus active à la communauté spatiale mondiale. Nous sommes fiers de faire partie d'un groupe de nations engagées à explorer et à utiliser l'espace de manière responsable et durable", a déclaré Dace Melbārde, ministre lettone de l'éducation et de la science.

La décision formelle d'adhérer aux Accords a été prise lors d'une réunion du Conseil des ministres letton le 7 octobre, bien qu'elle n'ait pas suscité une grande attention en dehors de la Lettonie à l'époque. Les Accords Artemis, qui célèbrent leur cinquième anniversaire, s'appuient sur le Traité de l'espace extra-atmosphérique de 1967 et d'autres accords internationaux en établissant les meilleures pratiques pour les activités dans l'espace. Ces pratiques abordent des aspects cruciaux tels que l'interopérabilité, la transparence, l'utilisation des ressources spatiales et la prévention des interférences nuisibles par la déconfliction des activités spatiales.

La Lettonie n'est devenue signataire du Traité de l'espace extra-atmosphérique de 1967 qu'en mai, un an après être devenue membre du Comité des Nations unies pour l'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique (COPUOS). Selon le gouvernement, la signature des Accords représente un effort concerté pour renforcer son engagement international dans les activités liées à l'espace.

Selon un document traduit du gouvernement letton concernant les Accords : "En signant les Accords Artemis, la Lettonie participe à une coopération internationale plus large visant à assurer une exploration spatiale pacifique et responsable, tout en réaffirmant l'engagement de la Lettonie à une coopération étroite avec la NASA et les pays qui plaident activement pour une utilisation durable de l'espace (par exemple, les États-Unis, le Japon, l'Australie)." Le document note également que "En adhérant à l'accord, la Lettonie aurait la possibilité de renforcer sa visibilité dans le réseau international de coopération spatiale et de créer des opportunités supplémentaires et des conditions favorables au développement de l'industrie et des instituts scientifiques lettons."

La Lettonie est actuellement membre associé de l'Agence spatiale européenne, tout comme la Lituanie et la Slovaquie. Chypre a signé un accord le 23 octobre pour devenir membre associé dans les mois à venir. L'adhésion en tant que membre associé permet aux pays de participer aux programmes facultatifs de l'ESA. En tant que membre de l'Union européenne, la Lettonie a également souligné que sa décision d'adhérer aux Accords Artemis s'aligne sur la proposition de loi spatiale de l'UE.

La Lettonie est l'un des quatre pays à avoir adhéré aux Accords en octobre. La Hongrie a signé le 22 octobre, tandis que la Malaisie et les Philippines ont signé le 26 octobre. Huit pays ont adhéré jusqu'à présent cette année, ce qui porte le total à 60. En raison de la fermeture du gouvernement fédéral qui a débuté le 1er octobre, les récentes signatures ont reçu peu de publicité de la part de la NASA ou du Département d'État américain.