Lynk Global est sur le point de fusionner avec Omnispace pour améliorer ses services directs aux appareils (D2D), en tirant parti d'un spectre de bande S coordonné à l'échelle mondiale. Cette démarche les aligne sur SpaceX et AST SpaceMobile pour sécuriser les fréquences satellitaires, marquant un tournant par rapport à leur dépendance initiale aux partenariats cellulaires. SES, un opérateur multi-orbites basé au Luxembourg qui a investi dans les deux sociétés, deviendra un actionnaire stratégique important de la nouvelle entité combinée. L'annonce a été faite le 22 octobre dans un communiqué de presse conjoint, qui fournissait des détails limités.

L'entité fusionnée combinera les 60 mégahertz de spectre de bande S d'Omnispace avec la plateforme D2D de Lynk. Lynk fournit actuellement des services intermittents de messagerie et d'alerte dans plusieurs nations insulaires, en utilisant cinq petits satellites en orbite terrestre basse (LEO). Omnispace avait envisagé d'utiliser le spectre pour une constellation D2D comprenant plus de 600 satellites, suite à des déploiements de vaisseaux spatiaux expérimentaux en orbites terrestres basses et moyennes.

Cependant, les ambitions d'Omnispace se sont heurtées à des difficultés, notamment aux États-Unis, en raison d'interférences revendiquées par le service D2D de SpaceX. Selon George Giagtzoglou, vice-président de la stratégie et du marketing d'Omnispace, l'interférence était spécifique aux États-Unis, où une partie du spectre cellulaire de T-Mobile utilisé par SpaceX chevauche les fréquences de bande S d'Omnispace. Une récente demande réglementaire auprès de la Federal Communications Commission (FCC) vise à résoudre ce conflit en alignant l'utilisation des fréquences sur les allocations internationales de bande S.

« Cette fusion libère tout le potentiel de nos actifs mondiaux de spectre de bande S et nous positionne à l'avant-garde du D2D », a déclaré Ram Viswanathan, PDG d'Omnispace, dans l'annonce.

Ramu Potarazu, PDG de Lynk, basée à Falls Church, en Virginie, a souligné l'importance stratégique de la fusion : « Nous avons maintenant la bonne combinaison de technologie, de spectre et de leadership pour étendre la connectivité mobile là et quand elle est le plus nécessaire. » Il a ajouté : « Cette fusion nous permettra d'accélérer nos efforts pour fournir des services de messagerie, de voix et de données transparents et fiables, au service des [opérateurs de réseaux mobiles (MNO)], ainsi que des véhicules grand public, commerciaux et industriels, et des secteurs gouvernementaux et des services publics dans le monde entier. »

Cet accord fait suite à la précédente tentative de Lynk de lever des capitaux en fusionnant avec Slam Corp., une société écran cotée en bourse, qui a ensuite été abandonnée. Potarazu avait précédemment indiqué son intention de collaborer avec SES et son réseau géostationnaire et en orbite terrestre moyenne pour offrir un service D2D mondial et continu d'ici 2027. Lynk prévoit de lancer deux satellites en février pour tester une nouvelle technologie, notamment une capacité de relais multi-orbites avec SES.

La fusion devrait être finalisée d'ici la fin de cette année ou au début de l'année prochaine, en attendant les approbations réglementaires. Potarazu assumera les fonctions de PDG de la société combinée, tandis que Viswanathan assumera le rôle de directeur de la stratégie.

Pendant ce temps, SpaceX attend l'approbation réglementaire pour son acquisition du spectre de bande S d'EchoStar, un opérateur haut débit géostationnaire, dans le cadre d'un accord évalué à plus de 17 milliards de dollars. SpaceX utilise actuellement plus de 650 satellites Starlink D2D en LEO pour fournir des services limités de messagerie texte, d'alertes d'urgence et d'applications aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande et au Japon. La société utilise environ 10 mégahertz de spectre terrestre de T-Mobile aux États-Unis et vise à augmenter considérablement sa capacité D2D avec un service de deuxième génération utilisant 50 mégahertz du spectre d'EchoStar.

AST SpaceMobile, avec cinq satellites BlueBird en LEO, vise à fournir une couverture continue sur les principaux marchés après avoir augmenté les lancements au cours des 18 prochains mois. Ils ont conclu des partenariats avec AT&T et Verizon aux États-Unis et cherchent à obtenir l'autorisation d'accéder au spectre de bande L en Amérique du Nord auprès de l'opérateur satellitaire en faillite Ligado Networks. AST déclare que les fréquences satellitaires sont essentielles à son plan visant à fournir des vitesses haut débit allant jusqu'à 120 mégabits par seconde depuis l'espace, parallèlement à un accord pour le spectre mondial de bande S, sous réserve d'une approbation pays par pays.