Après 23 ans d'absence, les retransmissions de la NBA sont de retour sur NBC, apportant avec elles des sons familiers mais avec une touche de modernité. Bien que Jim Fagan ne soit pas physiquement présent, sa voix, un pilier de NBC Sports, sera ressuscitée grâce à la technologie de l'IA. Ceci, couplé au thème emblématique "Roundball Rock" de John Tesh, représente la stratégie de NBC de mélanger la nostalgie de la retransmission avec des techniques de production contemporaines pour son retour à la NBA.
Cette approche consistant à faire revivre des éléments classiques grâce à la technologie moderne souligne l'ambition de NBC Sports de reconquérir sa présence en NBA. Alors que l'IA recrée le style distinctif de Fagan et que le logo du paon laser revient, le réseau repositionne simultanément la façon dont le basketball est retransmis, déplaçant les analystes des cabines traditionnelles vers des positions au bord du terrain, à côté des bancs des équipes.
"Nous allons évidemment nous appuyer sur le passé, mais nous allons construire l'avenir, développer le jeu et grandir avec le jeu", a expliqué le producteur exécutif Sam Flood lors d'une conférence de presse. Le principal défi consiste à équilibrer les attentes des téléspectateurs qui se souviennent des retransmissions originales avec les exigences de l'expérience de visionnage technologiquement avancée d'aujourd'hui.
L'évolution des attentes des téléspectateurs depuis 2002 a nécessité une réévaluation des éléments fondamentaux de la retransmission. Dans le passé, les tableaux d'affichage n'apparaissaient qu'après les actions de score. Aujourd'hui, le public s'attend à des graphiques constants, des statistiques en temps réel et des affichages de score permanents. "Si nous revenions en arrière et faisions notre retransmission à l'ancienne, vous ne verriez pas le tableau d'affichage en permanence", a noté Flood. "Le tableau d'affichage apparaissait après chaque point marqué dans l'ancienne 'NBA on NBC'. Il n'y avait pas d'horloge permanente. L'attente du public est différente."
Les chefs d'équipe graphique Tripp Dixon et Chad Hudson ont conçu le package de retransmission, incorporant des éléments nostalgiques, tels que le paon animé et les schémas de couleurs classiques, dans des formats contemporains. Les voix off de Fagan générées par l'IA assureront la continuité entre les segments, recréant le ton du commentateur tout en fournissant un contenu moderne. "Ils ressentiront ce rythme familier et ce look familier qui ont rendu la 'NBA on NBC' si spéciale", a déclaré Flood.
Au-delà de la recréation par l'IA, NBC apporte un changement significatif en éliminant la cabine de retransmission traditionnelle pour les exclusivités du lundi soir sur Peacock. Au lieu de cela, les analystes seront positionnés au niveau du terrain, près des bancs des équipes. Ils assisteront aux séances de tirs du matin avec leurs équipes assignées pour recueillir des informations. Pendant les matchs, ils fourniront des commentaires spécifiques à l'équipe. "Ils seront assis aussi près que possible du banc de leurs équipes respectives, et ils analyseront le match comme s'ils le commentaient de ce point de vue", a expliqué Flood.
Cette stratégie s'inspire de la couverture de la NHL par NBC. Noah Eagle a testé la configuration du basketball avec Austin Rivers et Robbie Hummel, confirmant que les analystes pouvaient maintenir un contact visuel sur tout le terrain sans problème.
Ces innovations coïncident avec les plans de distribution sur NBC et le service de streaming Peacock. Les matchs du lundi seront diffusés exclusivement sur Peacock, avec la couverture au bord du banc. Les doubles affiches du mardi seront diffusées régionalement. Mike Tirico a reconnu les complexités de la programmation. "Notre travail consiste à nous améliorer chaque soir", a déclaré Flood. "Si vous ne vous améliorez pas, vous empirez."
Le match d'ouverture de la saison de mardi est important en tant que vitrine technique. La cérémonie de la bannière de championnat de l'Oklahoma City Thunder contre les Houston Rockets marque le premier match NBA sur NBC depuis 2002 et la première retransmission NBA de Peacock. Pour NBC Sports, la tâche consiste à satisfaire les téléspectateurs de longue date et à attirer un public plus jeune. "Le rythme de la promotion et la capacité de raconter l'histoire de cette ligue seront au centre de tout ce que nous ferons sur toutes les plateformes de NBC", a déclaré Flood.