Après 23 ans d'absence, les retransmissions de la NBA reviennent sur NBC, ramenant des sons et des images familiers, mais avec une touche de modernité. Bien que Jim Fagan ne soit pas physiquement présent, sa voix emblématique sera recréée grâce à la technologie de l'IA. Associé au thème mémorable "Roundball Rock" de John Tesh, ce mélange de nostalgie et d'innovation marque la stratégie de NBC Sports pour reconquérir son empreinte dans la NBA.
Le producteur exécutif Sam Flood a souligné l'équilibre entre l'hommage au passé et l'adoption de l'avenir. "Nous allons évidemment nous pencher sur le passé, mais nous allons construire pour l'avenir, développer le jeu et évoluer avec lui", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Une innovation clé est le passage des cabines de diffusion traditionnelles à des positions au bord du terrain pour les analystes. Cette initiative permet une plus grande proximité avec les équipes et une expérience visuelle plus immersive. Les analystes assisteront aux séances de tirs du matin pour recueillir des informations et fournir des commentaires spécifiques à l'équipe pendant les matchs.
Flood a développé cette approche en disant : "Ils seront assis aussi près que possible du banc de leurs équipes respectives, et ils analyseront le match comme s'ils le commentaient de ce point de vue." Ce concept a déjà été testé dans la couverture de la NHL par NBC.
Les avancées techniques permettent à NBC de recréer des éléments familiers. Les voix off de Fagan générées par l'IA assureront la continuité, recréant son style distinctif tout en fournissant un contenu promotionnel moderne. Les chefs d'équipe graphiques Tripp Dixon et Chad Hudson ont développé un ensemble de diffusion qui intègre des éléments nostalgiques, tels que le paon animé, dans un cadre contemporain.
Cependant, NBC reconnaît également la nécessité de répondre aux attentes modernes des téléspectateurs. Les tableaux de bord et les statistiques en temps réel, désormais standard, n'étaient pas toujours présents dans les diffusions passées. "Si nous revenions en arrière et faisions notre diffusion à l'ancienne, vous ne verriez pas le tableau de bord en permanence", a noté Flood.
Le programme de diffusion implique des complexités. Les matchs du lundi seront diffusés exclusivement sur Peacock, avec la couverture expérimentale au bord du banc. Les doubles affiches du mardi seront diffusées régionalement, Peacock diffusant les deux au niveau national.
Mike Tirico a reconnu les défis liés à l'équilibre entre la couverture de la NBA et d'autres événements sportifs. Flood a résumé la philosophie du réseau : "Notre travail consiste à nous améliorer chaque soir. Si vous ne vous améliorez pas, vous empirez."
L'ouverture de la saison est un moment important, mettant en valeur à la fois les capacités techniques et la valeur symbolique. Alors que NBC revient à la diffusion de la NBA, elle vise à attirer les fans de longue date tout en attirant de nouveaux publics grâce à son approche innovante de la télévision sportive.