Après 22 ans d'absence, NBC Sports fait un retour significatif dans la diffusion de la NBA, marqué par un investissement majeur dans sa production en studio. Au cœur de cette entreprise se trouve le Studio 1 rénové, une installation de 650 mètres carrés à Stamford, Connecticut, conçue pour la polyvalence. Ce studio accueillera non seulement les émissions de la NBA, mais aussi la couverture des sports universitaires et des Jeux olympiques, tout en offrant des expériences visuelles distinctes pour diverses plateformes et publics.

Jared Sumner, qui dirige la production en studio pour "NBA on NBC", y compris l'émission d'avant et d'après-match "NBA Showtime", a souligné l'importance du studio : "Dès le premier jour, nous savions que nous voulions mettre l'accent sur le studio."

Les premières émissions ont été bien accueillies, les téléspectateurs appréciant l'approche festive du jeu, y compris les éléments nostalgiques comme le thème "Roundball Rock" de John Tesh. Le Studio 1 est conçu pour répondre à la fois aux émissions exclusives de Peacock et à celles diffusées sur NBC, avec des formats uniques pour chacune.

Sumner a expliqué la différenciation : "L'une des premières choses que nous avons faites a été de déterminer comment nous voulions traiter les émissions du lundi sur Peacock un peu différemment des émissions du mardi sur Peacock et NBC. Pour nous, cela signifiait utiliser le studio de différentes manières." Les émissions du lundi, connues sous le nom de "Peacock NBA Monday", sont centrées autour d'une zone de démonstration - un demi-terrain avec un sol à LED et un panier de basket, où les analystes Tracy McGrady, Vince Carter et Carmelo Anthony peuvent se déplacer librement. "C'est une ambiance plus décontractée", a déclaré Sumner. "Nos analystes sont debout et se déplacent. Ils ont la possibilité d'aller chercher un ballon sur le support et de tirer s'ils le souhaitent pendant qu'ils sont à l'antenne et de donner une ambiance un peu plus décontractée."

"Coast 2 Coast Tuesday" passe à une configuration plus formelle, avec des analystes à un bureau dans la zone principale du studio, faisant face à la direction opposée de la zone de démonstration, créant ce que Sumner appelle une émission de studio plus "haut de gamme". À partir de février 2026, "Sunday Night Basketball" explorera davantage les capacités du studio.

Conçu par HD Studio et fabriqué par Mystic Custom Fabrication, le nouveau décor est adaptable aux divers programmes de NBC, y compris "Big Ten Saturday Night", tout en conservant une identité unique pour "NBA on NBC".

Bryan Higgason de HD Studio a souligné la flexibilité : "L'espace doit être très flexible." Il a ajouté : "Bien qu'il soit le siège de 'NBA on NBC', il est également utilisé pour le football de la NCAA, le basketball de la NCAA et la couverture des Jeux olympiques. Les écrans LED de suivi permettent une flexibilité dans l'utilisation de l'espace, mais c'est l'échelle qui nous permet de sculpter l'espace et de le remodeler."

Le studio dispose de quatre bandes LED s'étendant du sol au plafond, offrant ce que Higgason appelle "une capacité dynamique à modifier l'atmosphère et l'énergie de la diffusion". L'ensemble de l'espace utilise un éclairage LED, permettant des ajustements instantanés de la palette de couleurs pour correspondre aux graphiques des différentes émissions. Higgason a souligné l'évolution du studio : "Avec de nombreux écrans LED de suivi reconfigurables, vous continuerez à voir l'espace changer et évoluer au cours de la saison."

L'ensemble intègre les technologies LED de Planar et Leyard, y compris les Leyard ALF Series 1.9mm, Planar CarbonLight CLI 1.9mm et CarbonLight CLI Flex 1.9mm pour les arches, et les panneaux CarbonLight CLI 1.9mm et 1.5mm pour les murs suivis. Les écrans existants comprennent les modèles Planar TVF Series 0.9mm et Leyard LN Series 1.9mm.

La technologie de caméra comprend une grue avec un tracker Stype AR pour l'intégration de la réalité augmentée et une "slamcam" PTZ derrière le panneau pour des prises de vue dynamiques. Le studio dispose également de moniteurs 4K et d'écrans tactiles interactifs.

Atila Ozkaplan et Mike Sheehan, directeur de la coordination de NBC Olympics, ont supervisé le développement de la production du studio, The Lighting Design Group s'occupant de l'éclairage pour l'intégration de l'affichage de Greg Gerner Inc.

Malgré la forte dépendance à l'égard des LED, le studio intègre des éléments tactiles, tels qu'un mur de logo avec 30 panneaux de verre gravés représentant chaque équipe de la NBA, rétroéclairés par des LED pour la personnalisation des couleurs. Higgason l'a décrit comme suit : "Le mur de logo est une caractéristique unique avec une approche plus analogique. Les panneaux sont éclairés par des LED afin que nous puissions jouer avec les couleurs pour ajuster la mise au point du mur."

Les panneaux peuvent être échangés contre des équipes de Big 10 ou des pictogrammes olympiques selon les besoins. Sumner a noté un détail : "C'est juste une de ces choses avec lesquelles on peut jouer. Il y a tellement de petites... Je les appelle des œufs de Pâques. Il y a tellement de petites choses dans le studio que l'on peut changer." Lorsque Carmelo Anthony est sur le plateau, le logo des New York Knicks est placé derrière lui.

La couverture de la NBA comprendra également la réalité augmentée à l'aide d'un système appelé Sandbox, qui superpose les jeux sur un écran tactile avec des tableaux de tirs et des cartes thermiques. Sumner a détaillé les capacités du système : "Il a également la capacité de faire une ventilation complète à cinq contre cinq d'un jeu où nos analystes se tiendront au-dessus de l'écran et déplaceront les joueurs et recréeront réellement un jeu." Le système améliorera l'analyse au-delà des rediffusions. Sumner a reconnu que cette technologie représente le "point d'entrée dans la RA et la RV" de NBC Sports.

Bien que la technologie soit avancée, Sumner a souligné l'importance de la narration. Il a déclaré que le réseau se concentre sur la célébration et l'éducation sur le jeu. L'équipe d'analystes composée de McGrady, Carter et Anthony apporte de la crédibilité aux émissions. Sumner a noté : "Dès les répétitions, nous avons vu à quel point ils étaient à l'aise les uns avec les autres. Pour nous, il s'agit simplement de leur donner la plateforme. En fin de compte, nous pourrions faire toutes ces choses cool et étonnantes dans le studio, mais ce qui compte, c'est ce dont nos talents parlent."

Le concept "On the Bench" du lundi soir renforce cela, avec des analystes assis sur les bancs des équipes pendant les matchs de Peacock. Sumner a raconté des moments avec les analystes : "Il y a eu tellement de fois tout au long de ce processus où j'ai été dans une pièce avec Carmelo et Tracy McGrady et Vince Carter et je les ai entendus raconter leurs histoires. Pour Vince et T-Mac en particulier, qui ont joué sur NBC quand ils étaient jeunes, c'est juste comme, wow, j'ai hâte qu'ils puissent réellement aller à l'antenne et raconter ces histoires pour que le monde entier les entende."

La rénovation du Studio 1 marque une nouvelle phase pour NBC Sports. Sumner a conclu : "À bien des égards, le studio est en quelque sorte devenu son propre personnage. Chaque soir de la semaine, vous verrez chaque zone du studio utilisée."