Le gouvernement de Nouvelle-Zélande met en avant ses progrès dans le développement du secteur aérospatial du pays. Lors de son discours au New Zealand Aerospace Summit le 8 octobre, Judith Collins, la ministre de l'Espace du pays, a déclaré que le gouvernement progressait vers les objectifs décrits dans sa stratégie spatiale un an auparavant. Cette stratégie vise à doubler la taille des industries spatiales et d'aviation avancée de la Nouvelle-Zélande d'ici 2030.

Collins a noté l'expansion impressionnante du secteur spatial de la Nouvelle-Zélande, passant de 1,75 milliard à 2,68 milliards de dollars néo-zélandais (1,01 à 1,54 milliard de dollars américains) entre 2020 et 2024. Cette croissance de 53 % a dépassé le taux de croissance de l'industrie mondiale de 40,6 % au cours de la même période. « C'est vraiment bien quand nous battons tous les autres », a-t-elle déclaré.

Elle a suggéré que l'expansion future du secteur aérospatial pourrait être stimulée par de nouveaux financements pour les capacités spatiales militaires. « L'espace n'est plus un intérêt de niche, mais un domaine stratégique qui sous-tend les opérations de défense modernes », a-t-elle déclaré. En tant que ministre de la Défense de la Nouvelle-Zélande, Collins a également mentionné le rôle de l'espace dans la modernisation de la stratégie militaire du pays, soutenue par neuf milliards de dollars néo-zélandais de nouveaux financements sur quatre ans. Cela comprend des investissements ciblés dans les communications sécurisées, le renseignement, les systèmes de surveillance et de reconnaissance, la navigation et le ciblage de précision.

Un plan détaillé pour le secteur spatial de la défense est attendu dans les six mois. « Il définira comment nous allons développer et maintenir une industrie spatiale qui soutient les capacités de défense et contribue à l'innovation et aux opportunités d'exportation », a-t-elle déclaré. Ce plan s'aligne sur l'objectif de la stratégie spatiale de développer des capacités spatiales pour une « mission spatiale nationale » spécifique. Les autres objectifs incluent la promotion des réformes réglementaires, le renforcement du commerce et des investissements, l'expansion de la main-d'œuvre aérospatiale et la promotion de l'innovation.

La conférence a mis en évidence les mises à jour réglementaires pour les activités aérospatiales, y compris les licences de véhicules expérimentaux, bénéficiant à des entreprises comme Dawn Aerospace. La faible densité de population et l'accessibilité de l'aérospatiale de la Nouvelle-Zélande sont des avantages. « Nous n'avons pas de voisins proches. Nous avons un environnement où nous pouvons avoir une cadence élevée de lancements, ce que peu d'autres peuvent faire », a déclaré Collins dans une interview. Elle a également souligné la réputation d'innovation de l'industrie. « Si je prends quelqu'un comme Peter Beck de Rocket Lab, un ingénieur néo-zélandais qui est maintenant essentiellement responsable du fait que nous soyons les troisièmes au monde pour les lancements verticaux réussis, je pense que nous avons une place » sur le marché mondial, a-t-elle déclaré.

Les défis incluent un accès limité au capital national et une pénurie de travailleurs qualifiés. Collins a mentionné des initiatives pour attirer des professionnels internationaux qualifiés et soutenir les programmes de formation aérospatiale. Le gouvernement a également créé Invest New Zealand pour attirer les investissements étrangers.

La croissance de l'industrie est confrontée à un examen accru. Des manifestations ont eu lieu à l'extérieur du sommet, avec des préoccupations soulevées concernant le soutien aux conflits internationaux et le potentiel pour la Nouvelle-Zélande de devenir une cible. Collins a écarté les manifestants, déclarant : « les suspects habituels qui se présentent à chaque événement que nous organisons », et a souligné le fort soutien du public au potentiel de l'industrie aérospatiale. « Quand ils réalisent à quel point c'est grand, quels sont les salaires, quelles sont les opportunités », a-t-elle déclaré, « ils sont très enthousiastes. »