Bien qu'une attention considérable soit accordée à l'utilisation de l'espace pour les technologies de communication quantique, le déploiement d'ordinateurs quantiques en orbite reste une perspective lointaine. Simone D’Amico, directrice scientifique chez EraDrive et professeure associée d'aéronautique et d'astronautique à l'Université de Stanford, a déclaré lors de la conférence Satellite Innovation le 28 octobre : "Même si nous constatons des progrès au sol, il faudra beaucoup de temps avant que cela puisse être une ressource informatique viable pour les applications spatiales."
Actuellement, les organisations mondiales développent et testent activement des systèmes de distribution de clés quantiques (QKD) basés dans l'espace. Ces systèmes exploitent la mécanique quantique pour assurer une transmission sécurisée des données. Selon D’Amico, "Les nœuds qui communiquent entre eux peuvent détecter instantanément si quelqu'un altère la communication ou même l'intercepte."
SES est le fer de lance d'un consortium européen pour tester le QKD via le satellite Eagle-1, dont le lancement est prévu en 2026. Eagle-1 vise à améliorer la cybersécurité pour des secteurs tels que la banque, les infrastructures essentielles et les opérations gouvernementales en transmettant des clés quantiques. Mohammad Marashi, vice-président principal des activités futures et de l'innovation chez SES, a souligné : "Ce n'est plus de la théorie. Les terminaux au sol sont déjà en cours de modernisation et de déploiement dans toute l'Europe afin de réaliser les tests l'année prochaine."
Le gradiomètre de gravité quantique, un projet du *NASA Jet Propulsion Laboratory* et du *NASA Goddard Space Flight Center*, représente une autre application potentielle. D’Amico a expliqué : "Pour les applications spatiales lointaines, le gradiomètre de gravité quantique mesure les champs gravitationnels avec une précision supérieure de plusieurs ordres de grandeur à ce que nous pouvons faire avec les méthodes classiques."