TAMPA, Floride — Sateliot, une entreprise espagnole, a annoncé une avancée dans les communications par satellite, réalisant la première connexion en bande étroite d'un satellite en orbite basse (LEO) à un appareil commercial d'Internet des objets (IoT) conforme aux normes mondiales 5G (3GPP Release 17).

Le 7 octobre, la startup a rapporté avoir transmis des données de l'un de ses quatre satellites LEO opérationnels à un nRF9151, un module cellulaire basse consommation de la société norvégienne Nordic Semiconductor, généralement utilisé dans les capteurs de suivi et de surveillance. La connexion utilisait les mêmes protocoles réseau qu'un réseau mobile standard.

« Pour la première fois, un satellite LEO sous 3GPP Release 17 s'est connecté avec succès directement à un appareil cellulaire IoT commercial », a déclaré Marco Guadalupi, directeur de la technologie de Sateliot, à SpaceNews. « Cet appareil a été construit conformément aux définitions standard 3GPP Release 17 [réseau non terrestre (NTN)], et d'autres fabricants devraient commercialiser des appareils similaires suivant la même norme. »

Guadalupi a déclaré qu'en partenariat avec le fournisseur de logiciels danois Gatehouse Satcom, ils ont envoyé avec succès un message de bout en bout lors de la démonstration spatiale en utilisant un nRF9151 sans aucune modification matérielle. Les détails spécifiques n'ont pas été fournis.

Contrairement à SpaceX, qui connecte les smartphones via son réseau Starlink LEO en utilisant une méthode propriétaire avec des partenaires cellulaires comme T-Mobile aux États-Unis, Guadalupi a souligné que le service de Sateliot s'intégrerait directement aux réseaux mobiles existants sous des protocoles 5G ouverts. Selon lui, cela facilite « une véritable interopérabilité et un roaming mondial » à travers les infrastructures terrestres et satellitaires.

« Cette réalisation est le point culminant d'années de travail », a-t-il ajouté, « non seulement dans le développement de nos propres satellites, mais aussi dans la contribution active à la définition de la norme 5G grâce à la participation à des douzaines de groupes de travail de l'industrie. »

Sateliot a l'intention de distribuer les appareils nRF9151 de Nordic aux entreprises participant à son programme de premiers adoptants l'année prochaine. La société aurait obtenu des contrats récurrents d'une valeur de 250 millions d'euros (272 millions de dollars) avec plus de 450 clients dans plus de 50 pays, visant 1 milliard d'euros de revenus annuels d'ici 2030.

« En collaboration avec une entreprise partenaire, nous développons actuellement cinq satellites supplémentaires dont le lancement est prévu en octobre 2026 », a déclaré Guadalupi par e-mail. « Et le plan est de lancer 16 autres en 2027, mais les détails ne sont pas encore divulgués. Notre vision à long terme est de déployer une constellation comprenant des centaines de satellites. » Il a ajouté que Sateliot prévoit de partager plus d'informations sur ses plans de déploiement en novembre.

La société basée à Barcelone a récemment achevé un cycle de financement de série B de 70 millions d'euros plus tôt cette année, comprenant un investissement de la Société espagnole de transformation technologique (SETT), un fonds soutenu par l'État soutenant les technologies stratégiques.