Space Pioneer a réussi à obtenir environ 350 millions de dollars lors de nouvelles levées de fonds. Cet investissement vise à soutenir le développement de sa fusée Tianlong-3, ainsi que les initiatives de lanceurs et de moteurs de nouvelle génération.
La société a fait l'annonce concernant un financement de pré-D et de série D, s'élevant à près de 2,5 milliards de yuans (351 millions de dollars), dans un communiqué de presse le 9 octobre. Cette annonce précède la première tentative de lancement complet prévue de son lanceur Tianlong-3. Les fonds sont principalement destinés à la préparation de la production de masse de fusées et de moteurs, ainsi qu'au "développement de moteurs et de lanceurs de nouvelle génération", dans le but de faire progresser la technologie et l'industrialisation spatiales commerciales de la Chine, comme indiqué dans l'annonce.
Bien que Space Pioneer n'ait pas fourni de détails spécifiques concernant ses plans pour les lanceurs de nouvelle génération, la société a déjà développé la fusée Tianlong-2 à kérosène-oxygène liquide, qui a atteint avec succès l'orbite lors de son unique vol en avril 2023. La société approche d'un vol orbital d'essai du Tianlong-3 potentiellement réutilisable et considérablement plus grand (capable de transporter 17 à 22 000 kilogrammes en orbite terrestre basse). Des essais statiques ont été effectués et un pas de tir a été achevé pour la fusée au spatioport de Jiuquan en juillet.
La mention de moteurs et de lanceurs de nouvelle génération indique que la société envisage un lanceur plus récent et nettement plus performant. Plusieurs entreprises, dont Landspace et d'autres entreprises commerciales chinoises émergentes, ont commencé à planifier le développement de moteurs à cycle de combustion étagée à flux total (FFSC). Cette tendance industrielle plus large est menée par SpaceX, avec son système Starship et ses moteurs Raptor.
Les levées de fonds ont vu la direction conjointe de Guoyu Gaohua, Jigang Group, Orient Asset Management, Shenwan Investment, Bank of China Asset Management, Guiyang Industrial Development Fund, Beijing United Exchange, Hunan Shengli Investment, Hunan Gaoxin Zongheng, Qingshui Huixing, aux côtés de diverses autres institutions importantes.
Ce consortium comprend des groupes industriels soutenus par l'État, des fonds gouvernementaux régionaux et des capitaux privés, reflétant une tendance où le capital aligné sur le gouvernement soutient les principaux acteurs de l'écosystème spatial commercial en développement de la Chine.
Ce financement est le plus récent d'une série d'investissements substantiels dans des entreprises spatiales commerciales en Chine au cours des dernières semaines. Le financement de Space Pioneer pourrait avoir dépassé les 336 millions de dollars obtenus par son concurrent Galactic Energy fin septembre et fait suite à un investissement de 281 millions de dollars dans l'opérateur de satellites Geespace, la division spatiale du constructeur automobile Geely, plus tôt en septembre. Ces investissements témoignent du soutien des gouvernements provinciaux et locaux aux entreprises spatiales commerciales en Chine, suite à l'indication du gouvernement central que le secteur est une priorité stratégique. Landspace a reçu 123 millions de dollars de financement soutenu par l'État en décembre pour ses propres plans de lanceur réutilisable. La fusée Zhuque-3 en acier inoxydable de la société est actuellement en préparation pour son vol orbital initial à Jiuquan.
Des entreprises comme Space Pioneer, Landspace, Galactic Energy, iSpace, Deep Blue Aerospace, Orienspace et d'autres développent des fusées réutilisables de levage moyen. Leur objectif est d'obtenir des contrats pour le lancement des mégaconstellations Guowang dirigée par l'État chinois et Qianfan (Thousand Sails) soutenue par Shanghai, des projets qui semblent être des priorités stratégiques pour Pékin. "Le lancement de constellations de plus de 10 000 satellites chacune exige que la Chine élargisse considérablement son accès à l'espace, avec un soutien sérieux aux entreprises de lancement et une expansion des spatioports du pays soutenant cette dynamique."