StarDetect, une entreprise commerciale chinoise, a réussi à obtenir un financement de démarrage pour renforcer sa position en tant que fournisseur de solutions dans le domaine de la connaissance de la situation spatiale (SDA) et de l'informatique satellitaire. L'entreprise est spécialisée dans les charges utiles satellitaires équipées d'informatique en périphérie, d'intelligence artificielle (IA) et de fonctionnalités de traitement en temps réel en orbite.
Fin septembre, StarDetect a annoncé ses cycles de financement de Série A1 et A2, accumulant plus de 100 millions de yuans (13,8 millions de dollars). Les investissements ont été menés par Wuxi Innovation Investment Group, Yicun Capital, Jiangyin Talent Science and Innovation Angel Fund et Jiangyin High-tech Industry Investment Management, entre autres investisseurs. Alors que Yicun Capital semble être une société d'investissement privée, les investisseurs restants sont des entités d'investissement dirigées par l'État ou les collectivités locales.
Selon StarDetect, le capital nouvellement acquis sera canalisé vers l'expansion commerciale dans la région du delta du fleuve Yangtsé, la recherche et le développement de technologies de produits, la production de masse et l'expansion dans de nouveaux scénarios d'application. L'entreprise a l'intention de collaborer avec des partenaires industriels pour valider des scénarios d'application intelligente spatiale innovants, englobant l'optimisation de la communication par satellite, la planification de mission à bord, la connaissance de la situation spatiale (SDA) et l'informatique spatiale.
Fondée en 2020, StarDetect se vante d'avoir une équipe de base composée de diplômés de l'Université Tsinghua et se consacre à l'intelligence satellitaire et à la facilitation de services d'information aérospatiale efficaces. L'entreprise affirme avoir plus de 20 charges utiles en état de fonctionnement stable en orbite, ses produits soutenant de nombreuses constellations de satellites commerciaux.
StarDetect prévoit de fournir des services et des produits qui combinent des caméras événementielles avec l'informatique embarquée et des algorithmes d'IA pour fournir des solutions SDA. Les caméras événementielles, également connues sous le nom de capteurs de vision dynamique, diffèrent des caméras classiques à base d'images en détectant uniquement les changements de luminosité à chaque pixel au lieu de capturer des images complètes à intervalles réguliers. Cette approche leur permet de fonctionner avec une résolution temporelle de l'ordre de la microseconde, une plage dynamique élevée et un faible volume de données.
À des fins de SDA, les caméras événementielles sont aptes à détecter et à suivre des objets se déplaçant rapidement ou faiblement éclairés, tels que de petits débris ou des satellites, sur le fond sombre et encombré de l'espace avec une plus grande efficacité que les capteurs optiques conventionnels. Cela contraste avec les caméras optiques à base d'images utilisées pour l'imagerie satellite-satellite, ou l'imagerie non terrestre - comme illustré par HEO et la constellation Jilin-1 de la Chine - qui utilisent des capteurs de vision dynamique pour détecter et suivre les mouvements ou les comportements inhabituels plutôt que de capturer des images.
StarDetect vise à offrir ces solutions à un moment où la Chine développe ses propres mégaconstellations et projets de satellites commerciaux, dans un contexte de croissance mondiale plus large des engins spatiaux en orbite terrestre basse. Ses capacités de traitement des données en orbite pourraient également réduire la nécessité pour les clients de télécharger des quantités importantes de données brutes. D'autres entreprises chinoises formulent également des plans pour des capacités SDA en orbite. Geovis Insighter Technology Co. Ltd, par exemple, a l'intention d'établir une constellation de 144 satellites SDA, avec deux satellites expérimentaux dont le lancement est prévu en avril 2026, suivis de 12 satellites SSA supplémentaires d'ici la fin de cette année.
Contrairement aux grandes entreprises comme Geovis Insighter, qui se concentrent sur les constellations complètes et l'intégration du segment terrestre, StarDetect privilégie les charges utiles intelligentes et à faible coût capables de traitement embarqué en temps réel. Il a été précédemment rapporté que la Chine développe une dépendance à l'égard de la SDA spatiale en raison de son réseau mondial limité de capteurs au sol, qui est limité par des considérations politiques.
Ce développement souligne également la diversité croissante des participants au secteur spatial commercial dynamique de la Chine. Selon l'entreprise, "elle travaillera avec des partenaires industriels pour vérifier de nouveaux scénarios d'application intelligente spatiale, notamment l'optimisation de la communication par satellite, la planification de mission à bord, la connaissance de la situation spatiale (SDA) et l'informatique spatiale".