Des inquiétudes grandissent au sein de l'industrie de l'imagerie satellite commerciale concernant les propositions de coupes budgétaires du gouvernement américain. Une dirigeante de Maxar Intelligence, Susanne Hake, a récemment mis en garde contre le risque que ces réductions compromettent les opérations sur le champ de bataille. S'exprimant lors d'une conférence de l'industrie aérospatiale de la Chambre de commerce américaine, Mme Hake a souligné la valeur prouvée de l'imagerie commerciale et la demande accrue des commandements militaires américains, notamment le Commandement Indo-Pacifique.
La proposition de budget 2026 de l'administration Trump inclut une réduction significative – environ 130 millions de dollars – du financement de l'acquisition d'images électro-optiques commerciales par le National Reconnaissance Office dans le cadre du programme Electro-Optical Commercial Layer. En outre, elle propose de supprimer le financement de l'imagerie radar à ouverture synthétique, une capacité cruciale utilisée depuis l'invasion russe de l'Ukraine en 2022.
Mme Hake a insisté sur la vitesse et le rapport coût-efficacité supérieurs des entreprises commerciales par rapport aux systèmes satellite développés par le gouvernement. Cependant, elle a souligné la nécessité d'un financement et de contrats prévisibles pour maintenir les investissements. « Nous, les entreprises commerciales, avons démontré notre capacité à fournir à grande échelle, mais pour ce faire, nous avons besoin de contrats à long terme et d'un financement constant afin de pouvoir développer notre technologie », a-t-elle déclaré. Ce sentiment fait écho à une lettre adressée en juin aux législateurs par les PDG de grandes entreprises, dont Maxar, Planet, BlackSky, Iceye US, Capella Space et KSAT, mettant en garde contre l'inversion d'années de progrès dans l'intégration des services commerciaux aux opérations de sécurité nationale.
Mme Hake a souligné l'urgence de la situation, posant une question cruciale : « veulent-ils acheter des images disponibles, prêtes à être déployées, éprouvées, ou veulent-ils agir seuls ? » Elle a mis en évidence la disponibilité immédiate de l'imagerie commerciale par rapport aux années et aux milliards de dollars nécessaires au développement de systèmes sur mesure.
Mme Hake a également attiré l'attention sur la concurrence internationale croissante dans le secteur, notamment les investissements croissants de la Chine dans la télédétection commerciale. Elle a conclu en soulignant la nécessité d'un investissement américain continu pour maintenir un avantage concurrentiel : « Je pense que nous avons besoin d'investissements continus si nous voulons continuer à gagner. »