Le Commandement des systèmes spatiaux des États-Unis (SSC) recherche des propositions pour la prochaine génération de satellites de mise en garde contre les missiles et de suivi, connus sous le nom d'Epoch 2 (E2). Ce programme, qui utilisera des véhicules spatiaux en orbite terrestre moyenne (MEO), vise à développer un système de suivi mondial sophistiqué capable de détecter et de surveiller les missiles hypersoniques et balistiques avancés. L'annonce de ce programme signale une avancée significative dans les capacités de défense spatiale des États-Unis.
L'objectif du SSC est de créer un système capable de contrer efficacement les menaces émergentes posées par les systèmes d'armes avancés. Ce réseau de satellites E2 sera intégré à une entreprise plus large, comprenant divers composants comme le Centre de planification infrarouge persistant conjoint en orbite. Cette intégration permettra de répartir efficacement les tâches et de collecter et de transmettre ensuite les données cruciales de suivi des missiles aux entités concernées.
Selon le SSC, jusqu'à deux contrats à prix ferme seront attribués pour le programme E2. Ces contrats couvriront la phase de prototypage, qui devrait aboutir au développement et au déploiement du nouveau système de suivi mondial. Les entreprises sélectionnées joueront un rôle essentiel dans l'amélioration de la capacité des États-Unis à anticiper et à répondre aux menaces potentielles de missiles.
Le SSC a prévu des séances d'information de l'industrie au cours des 10 prochains jours pour fournir des informations plus détaillées sur le programme E2 et les exigences pour les soumissionnaires potentiels. La date limite de soumission des offres est le 11 octobre 2023, les décisions d'attribution étant prévues vers mars 2025.
Ce programme s'appuie sur les succès de l'initiative Epoch 1, qui a vu des contrats attribués à l'unité commerciale Millennium Space Systems de Boeing et à RTX. Les satellites développés dans le cadre d'Epoch 1 devraient être lancés d'ici la fin de 2026, contribuant de manière significative au réseau de mise en garde contre les missiles existant des États-Unis.