WASHINGTON — Lors d'une audience de confirmation le 28 octobre, Marc Berkowitz, nommé au poste de secrétaire adjoint à la défense pour la politique spatiale, a suggéré que les États-Unis devraient envisager de rationaliser les programmes spatiaux de sécurité nationale. Cela pourrait impliquer une intégration plus étroite entre le National Reconnaissance Office (NRO) et l'U.S. Space Force.
Berkowitz, un stratège chevronné en matière de politique spatiale, a déclaré à la commission des services armés du Sénat (SASC) qu'il "vaudrait la peine d'envisager" d'unifier des éléments des communautés spatiales de défense et de renseignement. Il a fait valoir qu'une intégration plus étroite du NRO et de la Space Force pourrait conduire à une efficacité accrue dans l'acquisition et les opérations. Les deux organisations construisent et exploitent des satellites à des fins différentes : la Space Force pour les missions militaires et le NRO pour la collecte de renseignements.
Berkowitz, qui a précédemment occupé des postes tels que secrétaire adjoint adjoint à la défense pour la politique spatiale et vice-président de la planification stratégique chez Lockheed Martin, a été une voix importante dans les discussions sur l'organisation spatiale de l'armée. Il a déjà fait valoir que la création de la Space Force en 2019 n'a pas entièrement résolu les inefficacités. Comme il l'a écrit dans SpaceNews, "les acquisitions spatiales de défense inefficaces, l'une des principales préoccupations qui ont motivé la création de l'U.S. Space Force, n'ont pas été résolues".
Au cours de l'audience, Berkowitz, ainsi que d'autres candidats du Pentagone, ont discuté de l'avenir des programmes spatiaux de sécurité nationale et de l'initiative de défense antimissile proposée "Golden Dome". Berkowitz a déclaré que ses priorités, s'il était confirmé, comprendraient "le maintien de la position de l'Amérique en tant que leader mondial des activités spatiales... permettre la création et l'exploitation du Golden Dome pour une défense antimissile complète du territoire américain, et renforcer les forces spatiales et de défense antimissile américaines pour rétablir la dissuasion, parvenir à la paix par la force ou, si nécessaire, vaincre en cas de conflit".
"Golden Dome", dirigé par le Gen. Michael Guetlein de la Space Force, est envisagé comme un système de défense du territoire à plusieurs niveaux capable de détecter et d'intercepter les missiles. Le système utiliserait des constellations de satellites équipées de capteurs avancés et éventuellement d'intercepteurs spatiaux.
Berkowitz a déclaré qu'il s'attendait à "travailler en étroite collaboration avec le General Guetlein et toutes les composantes du département impliquées dans le programme Golden Dome... sur les capteurs, ainsi que potentiellement sur les intercepteurs spatiaux, mais aussi sur la gestion de la bataille, le commandement et le contrôle et les capacités de communication". Joseph Jewell, un autre candidat, a ajouté qu'il donnerait la priorité à la recherche sur les technologies de détection des missiles et de détection spatiale. "Si je suis confirmé, j'ai l'intention de soutenir la recherche dans le domaine de la technologie spatiale", a déclaré Jewell.
Berkowitz a souligné que "l'accès et l'utilisation sans entrave de l'espace sont d'un intérêt national vital". Il a souligné les capacités croissantes de la Chine en matière de contre-espace et de missiles comme une menace clé. Il a mentionné des défis tels que "la nécessité de traiter les questions de politique de sécurité nationale requises pour nous permettre de faire face efficacement et de toute urgence au rythme, à la portée et à la complexité des menaces spatiales et de missiles, et la seconde est la question plus large de la politique nationale visant à maintenir la position des États-Unis en tant que leader mondial de l'exploration et de l'utilisation de l'espace".
Le Sen. Jack Reed (D-R.I.) a demandé si le sous-secrétaire de l'Air Force devait également être directeur du NRO. Berkowitz a répondu qu'il avait envisagé diverses options pour "améliorer l'efficacité des activités spatiales du département". Il a noté que "pendant une grande partie de l'histoire du programme spatial de sécurité nationale... les programmes de défense et du National Reconnaissance Office étaient gérés de manière très efficace. Et donc, si c'est une option qui mérite d'être envisagée, je la soutiendrais, si elle était appropriée".
Le Sen. Angus King (I-Maine) a soutenu la réduction des doubles emplois entre les agences, en déclarant : "Nous ne pouvons pas nous permettre de développer des capacités spatiales parallèles là où il y a des chevauchements et où les coûts sont énormes", et a encouragé Berkowitz à "poursuivre votre réflexion provocatrice".