L'American Forces Network (AFN), che fornisce il servizio televisivo al personale militare statunitense in Europa, sta effettuando un cambiamento significativo. A partire da marzo 2026, AFN TV passerà dalla distribuzione satellitare alla tecnologia internet protocol (IP) per le forze di terra. Questo cambiamento segue il lancio dell'app AFN Now lo scorso anno, disponibile su diverse piattaforme, inclusi dispositivi Apple e Android e alcune Smart TV.
Questa mossa promette benefici sostanziali. I funzionari AFN affermano che il passaggio all'IP comporterà un risparmio annuo di oltre 9 milioni di dollari. Oltre ai vantaggi finanziari, la transizione offrirà agli spettatori più canali e una maggiore disponibilità di contenuti. "AFN Now è pienamente operativo (con) canali di notizie e sport in diretta, nonché programmazione on demand", ha spiegato Max D. Lederer Jr., direttore ad interim della Defense Media Activity (DMA), in una nota di gennaio ai comandanti militari. La nota menziona anche la ricerca in corso su metodi alternativi per distribuire i servizi AFN ai sistemi di televisione via cavo nelle installazioni militari.
AFN Now opera come una piattaforma di streaming ibrida, offrendo quattro tipi di contenuti: Video-on-Demand (VOD), che offre una vasta libreria di film, sport e programmi speciali con circa 300 nuovi contenuti aggiunti settimanalmente; programmazione in simulcast in diretta su canali come AFN Sports e AFN News; registrazioni sportive a spezzoni disponibili come VOD entro un'ora dalla messa in onda; e VOD basati sugli interessi tramite canali Free Ad-supported Streaming Television (FAST), che offrono contenuti tematici e accesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Sono operativi almeno 10 canali FAST contemporaneamente.
La piattaforma vanta un'ampia gamma di contenuti, fornendo oltre 500 serie TV, film, eventi sportivi e programmi speciali ogni settimana. Mentre il servizio satellitare ad alta definizione a otto canali di AFN terminerà il prossimo anno, un servizio satellitare a definizione standard a quattro canali rimarrà disponibile nelle località con larghezza di banda insufficiente per lo streaming.