Arianespace mira ad aumentare significativamente il suo tasso di lancio per il razzo Ariane 6, puntando a 10 lanci all'anno. Tuttavia, l'amministratore delegato David Cavaillolès riconosce che si tratta di un'impresa sostanziale e che il raggiungimento di questo ritmo potrebbe richiedere diversi anni. Durante un panel al Paris Air Show, Cavaillolès ha dichiarato: “Dobbiamo arrivare a 10 lanci all'anno per Ariane 6 il prima possibile. È il doppio rispetto ad Ariane 5, quindi è un grande cambiamento industriale.”
Sono già avvenuti due lanci di Ariane 6, con piani per altri quattro entro la fine dell'anno, incluso il primo lancio di Ariane 64. Mentre l'obiettivo è di 10 lanci all'anno, Cavaillolès ha sottolineato un approccio graduale, affermando: “Tutti sono estremamente motivati, ma vogliamo procedere passo dopo passo. Prima dobbiamo rispettare gli obiettivi del '25 e questa è una grande sfida, quindi ci concentriamo su questo.” Si aspetta un tasso di lancio più elevato il prossimo anno, ma raggiungere l'obiettivo di "cadenza 10" potrebbe richiedere alcuni anni, con la piena capacità prevista entro il 2029 insieme alla distribuzione del programma IRIS². "Nel '29, quando inizieremo a distribuire IRIS², che è un programma fondamentale, saremo più che sicuri di essere a cadenza 10."
Contratti significativi con Amazon per 18 lanci di Ariane 64 per il Project Kuiper e i 13 lanci previsti per IRIS² nel 2029 e nel 2030 contribuiscono in modo significativo agli ambiziosi piani di Arianespace. La pressione è alta per rispettare le scadenze normative di Amazon. Cavaillolès ha evidenziato il sostanziale backlog, affermando: “Ciò significa che abbiamo anni e anni di attività davanti a noi.” Si aspetta inoltre di annunciare ulteriori contratti di lancio a breve.
La domanda di servizi di Arianespace è trainata sia da clienti governativi che commerciali. Cavaillolès ha osservato: “Vediamo molti stati, molte agenzie spaziali, che vogliono sviluppare le proprie infrastrutture spaziali perché non vogliono fare affidamento su altri. Per noi, naturalmente, questa è un'opportunità.” Anche gli operatori commerciali cercano la diversificazione, come ha spiegato: “la situazione attuale, la dipendenza da un solo attore - la situazione di, diciamo, egemonia - è una grande minaccia per loro. È assolutamente inaccettabile fare affidamento su un solo fornitore”, una chiara allusione a SpaceX. "Per questo motivo, vogliono che riusciamo."
Il primo lancio di Ariane 64 è cruciale, dato il suo ruolo nei programmi Kuiper e IRIS². Martin Sion, CEO di ArianeGroup, ha commentato: “Stiamo preparando questo lancio sulla base delle lezioni apprese dal lancio di Ariane 62.” Mentre Sion si aspetta il lancio entro pochi mesi, alcuni ipotizzano un ritardo all'inizio del 2026. Cavaillolès, tuttavia, rimane impegnato per un lancio prima della fine dell'anno, affermando: “Tutte le squadre qui e a Kourou, e ovunque nella catena di fornitura stanno facendo il massimo per far sì che ciò accada.”