La Germania ha ufficialmente annunciato la sua nuova politica militare spaziale, delineando piani ambiziosi supportati da decine di miliardi di euro in maggiori spese nei prossimi anni. Il 19 novembre, il ministero della Difesa tedesco ha pubblicato la sua Strategia per la Sicurezza e la Protezione dello Spazio, illustrando la prospettiva in evoluzione del governo sulla sicurezza nazionale nello spazio e le sue intenzioni di investire in nuove capacità spaziali difensive e potenzialmente offensive.
La prefazione del rapporto, co-autografata da Boris Pistorius, il ministro della Difesa tedesco, e Johann Wadephul, il ministro degli Affari Esteri del paese, afferma: "L'obiettivo di questa strategia è garantire e assicurare la capacità a lungo termine della Germania di agire nello spazio - sia nel settore civile che in quello militare - in tempi di pace, crisi e stato di difesa". Hanno inoltre sottolineato che "Questa Strategia per la Sicurezza e la Protezione dello Spazio costituisce una parte importante degli sforzi della Germania per salvaguardare i suoi interessi e consolidare la sua posizione come attore responsabile nello spazio."
Il rilascio di questa strategia segue il recente annuncio di Pistorius di un investimento di 35 miliardi di euro (41 miliardi di dollari) in programmi militari spaziali nei prossimi cinque anni, che rappresenta un aumento significativo. Sebbene l'annuncio mancasse di dettagli sull'allocazione dei fondi, il documento di strategia evidenzia le priorità chiave. Identifica tre "aree di azione strategica": identificare rischi e minacce e opzioni di risposta, promuovere la cooperazione internazionale e un ordine sostenibile nello spazio e rafforzare le capacità di difesa per la deterrenza e la resilienza. Queste aree comprendono 65 compiti relativi allo sviluppo di politiche e tecnologie, senza specificare scadenze o requisiti di finanziamento. Tuttavia, il rapporto offre spunti sulle potenziali priorità di finanziamento.
Ad esempio, il rapporto sostiene un maggiore sostegno europeo sia per i lanciatori piccoli che per quelli grandi. Afferma che "A medio termine, l'ESA dovrebbe sforzarsi di sviluppare sistemi di lancio europei capaci di alte velocità in tutte le classi di carico utile per fornire a tutti gli utenti un accesso flessibile allo spazio per profili di missione altamente agili". Il rapporto promuove anche lo sviluppo dell'European Launcher Challenge per garantire l'accesso indipendente dell'Europa anche allo spazio cislunare.
Isar Aerospace e Rocket Factory Augsburg, due società tedesche, sono tra i cinque "sfidanti preselezionati" nell'European Launch Challenge, in attesa dell'approvazione dei finanziamenti da parte degli stati membri dell'ESA alla prossima conferenza ministeriale. L'esercito tedesco potrebbe contribuire con finanziamenti per sostenere queste società all'interno del programma.
Il rapporto sottolinea anche tecnologie avanzate come gli spaceplanes, evidenziandone i vantaggi: "Possono decollare e atterrare su campi di volo convenzionali, sono riutilizzabili, non producono praticamente detriti spaziali, consentono operazioni più veloci rispetto ai veicoli classici e causano meno inquinamento ambientale durante la fase di lancio", afferma. Il rapporto include anche un'illustrazione di un concetto di spaceplane in livrea militare tedesca.
Altre tecnologie di interesse includono piccoli satelliti per missioni spaziali reattive e una maggiore consapevolezza della situazione spaziale. "Stiamo lavorando verso l'uso militare di lanciatori pesanti e microrazzi, spaceplanes riutilizzabili, nuove tecnologie di propulsione, logistica in orbita, spazio cislunare e grandi costellazioni satellitari multifunzionali", specifica il rapporto.
Sebbene l'attenzione sia rivolta alla difesa degli interessi tedeschi e alleati, la strategia suggerisce potenziali attività di controspazio: "Stiamo rafforzando la capacità della Bundeswehr di agire nello spazio e consentendole di limitare l'uso dello spazio da parte degli avversari".
Questo rapporto emerge mentre la Germania e altre nazioni europee si preparano ad aumentare la spesa militare spaziale, insieme ai piani per un aumento significativo del bilancio per la difesa e lo spazio della Commissione Europea nel prossimo ciclo di bilancio settennale a partire dal 2028.
Durante un panel allo Space Tech Expo Europe il 19 novembre, Wolfgang Duerr, vicepresidente e responsabile del business globale per lo spazio istituzionale di Airbus Defence and Space, ha sottolineato la necessità di "una strategia chiara in Europa e anche a livello nazionale, supportata anche da linee di budget in cui dobbiamo investire a lungo termine".
Stewart Hall, direttore commerciale di Telespazio Germany, ha sottolineato un recente cambiamento di prospettiva: "Forse fino a circa due anni fa, questo non era un argomento di cui le persone erano disposte a parlare. È abbastanza difficile parlare di effettiva militarizzazione dello spazio contemporaneamente al posizionamento per supportare gli usi pacifici continui dello spazio".
Marco Fuchs, amministratore delegato di OHB, ha notato la tradizionale attenzione civile dell'industria spaziale europea: "L'industria spaziale in Europa è tradizionalmente civile. Si vede una tradizione di attività di agenzia, attività commerciali, scientifiche. Questo ovviamente cambierà nei prossimi due anni. Vedrete più difesa, e sarà un po' come siamo abituati a vedere quando andiamo a conferenze e fiere spaziali negli Stati Uniti: molta più difesa e una presenza militare molto più forte. Questo sarà anche il futuro qui".