La missione **Artemis 2**, attualmente in programma per il lancio a settembre 2025, potrebbe subire un ritardo a causa di problemi con il programma **Exploration Ground Systems (EGS)**, che include il **mobile launcher** e altri sistemi a terra necessari per supportare i lanci del **Space Launch System (SLS)** e del veicolo spaziale **Orion**, secondo un rapporto del **Government Accountability Office (GAO)**.
Il rapporto del GAO, pubblicato il 17 ottobre, ha rilevato che, sebbene gli elementi dell'**EGS** siano vicini al completamento, non esiste alcun margine di tempo per le attività rimanenti. Il rapporto ha anche osservato che i test del **mobile launcher** al Launch Complex 39B hanno consumato i tre mesi di margine di tempo previsti dal rinvio del lancio di **Artemis 2** a gennaio.
"Data la mancanza di margine, se dovessero sorgere ulteriori problemi durante i test o l'integrazione, è probabile che si verifichino ritardi rispetto alla data di lancio di **Artemis II** a settembre 2025", ha concluso il GAO.
Il rapporto ha anche esaminato lo stato di **Mobile Launcher 2 (ML-2)**, la piattaforma di lancio in costruzione per l'**SLS Block 1B** che verrà introdotto nella missione **Artemis 4**, prevista per il lancio a settembre 2028. ML-2 ha subito notevoli sforamenti di costi e tempi da parte del principale appaltatore **Bechtel**, con il potenziale per ulteriori sforamenti.
Il GAO ha raccomandato che la NASA effettui un'analisi formale del rischio di programma per identificare i problemi che potrebbero portare a futuri ritardi. "Con circa 4 anni fino ad **Artemis IV** e una quantità significativa di lavoro da svolgere per **Bechtel** ed **EGS**, valutare regolarmente i rischi di programma di **EGS** e **ML2** - compresi quelli successivi alla consegna di Bechtel - è fondamentale per capire se **EGS** e **ML2** saranno pronti per la data di lancio prevista di **Artemis IV**", ha concluso.
La NASA, in una risposta inclusa nel rapporto, ha concordato solo parzialmente con tale raccomandazione, affermando di non avere in programma di eseguire tale specifica analisi. L'agenzia ha affermato che utilizzerà invece "più strumenti di analisi del rischio e del programma" per monitorare i progressi su **ML-2**. "La NASA ritiene che questi sforzi soddisfino l'intento della raccomandazione del GAO di eseguire analisi di programma regolari."