Blue Origin ha annullato il primo tentativo di lancio del suo razzo New Glenn il 13 gennaio a causa di un problema tecnico non divulgato. Il lancio, designato NG-1, è stato interrotto al Launch Complex 36 a Cape Canaveral dopo diversi reset del conto alla rovescia, più di due ore dopo l'apertura della finestra di lancio.
“Abbiamo interrotto il tentativo di lancio di oggi per risolvere un problema al sottosistema del veicolo che ci porterà oltre la nostra finestra di lancio. Stiamo valutando le opportunità per il nostro prossimo tentativo di lancio”, ha annunciato la società tramite i social media. Non hanno specificato la natura del problema né fornito una data di lancio rivista.
Durante la trasmissione web, i commentatori hanno menzionato anomalie in fase di indagine e aggiustamenti procedurali per il primo lancio del razzo. Tali problemi sono comuni durante i lanci iniziali. La riprogrammazione potrebbe richiedere diversi giorni, considerando i vincoli di campo e meteorologici. Il lancio del Falcon 9 di SpaceX, previsto per il 15 gennaio, incide sulla finestra disponibile per New Glenn.
Blue Origin mirava a un lancio il 6 gennaio dopo un riuscito test statico il 27 dicembre. Tuttavia, fattori come la preparazione del veicolo e le condizioni del mare, cruciali per l'atterraggio previsto in mare del primo stadio, hanno portato a ritardi. Questo lancio ha segnato il primo tentativo di Blue Origin di lanciare New Glenn, un razzo orbitale in fase di sviluppo da oltre un decennio, formalmente annunciato nel settembre 2015.
I piani iniziali prevedevano un lancio nel 2020, ma questo è stato ripetutamente rinviato. Di conseguenza, la NASA ha rimosso la sua missione smallsat ESCAPADE Mars da NG-1 a causa del ritardo previsto. Il carico utile NG-1 è il Blue Ring Pathfinder, dotato di apparecchiature di comunicazione per il veicolo di trasferimento orbitale Blue Ring di Blue Origin.
“I dati della missione supporteranno la futura produzione, l'integrazione del veicolo di lancio e le operazioni in orbita del veicolo spaziale Blue Ring”, ha dichiarato Blue Origin in una panoramica della missione, ma non sono stati forniti ulteriori dettagli. Una volta nella sua orbita terrestre media ellittica pianificata, la missione era prevista per meno di sei ore.