Blue Origin ha effettuato il suo decimo volo con equipaggio del veicolo suborbitale New Shepard il 25 febbraio, trasportando sei persone nello spazio. Un passeggero ha scelto di rimanere in gran parte anonimo, una novità rispetto alle missioni precedenti.
Il lancio, designato NS-30, è avvenuto alle 10:49 a.m. Eastern dal Launch Site One di Blue Origin nel West Texas, dopo un breve ritardo dovuto a un problema tecnico. La capsula di equipaggio ha raggiunto un'altitudine massima di 107 chilometri, prima di atterrare in sicurezza dieci minuti e otto secondi dopo il decollo. Il booster ha effettuato un atterraggio propulso con successo circa due minuti e mezzo prima.
Questo ha segnato la decima missione di astronauti privati per Blue Origin, a partire dal volo di Jeff Bezos su NS-16 nel luglio 2021. Cinque passeggeri sono stati identificati prima del lancio; il sesto passeggero, un uomo che indossava una tuta da volo con un distintivo con il nome “R. Wilson”, ha richiesto l'anonimato. Sebbene insolito, ciò non è senza precedenti; le missioni Shenzhou cinesi e alcuni voli di Virgin Galactic hanno avuto anche passeggeri non dichiarati prima del lancio, ma sempre rivelati in seguito.
NS-30 ha seguito la missione NS-29, solo carico utile, che ha simulato la gravità lunare per il suo carico. Il CEO di Blue Origin, Dave Limp, ha evidenziato il duplice ruolo di New Shepard alla Commercial Space Conference. “New Shepard ha due scopi molto importanti. Il primo è che è un banco di prova per quasi tutto ciò che facciamo”, ha affermato, facendo riferimento a test tecnologici come la simulazione di gravità lunare su NS-29 e test avionici. Il secondo è il mercato del turismo spaziale: “I biglietti non sono economici”, ha ammesso, “e non c'è rimpianto dell'acquirente”. “Credo che New Shepard sarà un'ottima attività per noi”, ha concluso.