Nexstar Media Group si sta posizionando strategicamente per sfruttare l'anticipata deregolamentazione del broadcasting sotto l'attuale amministrazione. Il CEO Perry Sook rimane ottimista sul fatto che l'acquisizione di Tegna per 6,2 miliardi di dollari sarà completata entro la seconda metà del 2026, nonostante potenziali ostacoli normativi. Annunciato nel terzo trimestre, l'accordo stabilirebbe una grande entità di broadcasting, raggiungendo una stima dell'80% delle famiglie statunitensi, superando significativamente l'attuale limite di proprietà nazionale del 39%. Ciò richiede notevoli adeguamenti normativi, ma Sook ritiene che si stiano facendo progressi, in particolare dopo una decisione del tribunale di ottobre che ha rimosso le restrizioni sul possesso di più stazioni top-four in un singolo mercato.

"I pezzi stanno andando al loro posto", ha dichiarato Sook durante la conference call sugli utili di Nexstar del 6 novembre. "Questa amministrazione, l'amministrazione Trump e Brendan Carr alla FCC si stanno concentrando sulla deregolamentazione delle imprese, consentendo alle imprese di respirare, consentendo alle imprese di competere". Gli azionisti di Tegna sono programmati per votare sulla transazione il 18 novembre. Nexstar ha presentato la sua notifica antitrust Hart-Scott-Rodino il 30 settembre e ha ricevuto la seconda richiesta prevista dal Dipartimento di Giustizia il 30 ottobre. La società ha preparato 37 domande per la Federal Communications Commission chiedendo l'approvazione per trasferire il controllo delle licenze di Tegna, ma tali documenti sono attualmente in sospeso a causa della chiusura governativa in corso. La Corte d'Appello dell'Ottavo Circuito ha emesso il suo mandato eliminando la regola di proprietà "top four" della FCC il 21 ottobre.

"Abbiamo bisogno che il governo riapra affinché ciò accada", ha detto Sook. Ha aggiunto che Nexstar ha "trascorso molto tempo a Washington" sostenendo che la transazione serve l'interesse pubblico - lo standard in base al quale la FCC valuterà l'accordo. Nexstar prevede di realizzare circa 300 milioni di dollari di sinergie dalla combinazione, con il 45% proveniente dalle entrate di ritrasmissione e il resto dalle efficienze operative. Il CFO Lee Ann Gliha ha affermato che la società ha condotto un'"analisi molto approfondita" esaminando "riga per riga, persona per persona" i potenziali risparmi sui costi.

Oltre alle immediate sinergie operative, Sook ha evidenziato l'acquisizione di Tegna come infrastruttura essenziale per monetizzare lo spettro ATSC 3.0, noto come NextGen TV. L'entità combinata controllerebbe lo spettro raggiungendo circa l'80% del paese. "Questa è la prossima grande frontiera per l'industria e certamente per Nexstar, che avrà più risorse di spettro di qualsiasi altra società nel nostro spazio", ha detto Sook. Ha descritto "l'opportunità di sviluppare la monetizzazione degli usi non video del nostro spettro ATSC 3.0" come "la più grande leva di creazione di valore nella nostra attività come la conosciamo oggi".

L'enfasi di Sook su NextGen TV segnala che Nexstar vede la scala nelle partecipazioni di spettro come essenziale per negoziare partnership e sviluppare nuovi flussi di entrate dalla tecnologia. La società prevede di "trascorrere molto tempo" sulla monetizzazione dello spettro dopo l'integrazione di Tegna. Interrogato sulle implicazioni per il più ampio settore del broadcasting, Sook ha affermato che Nexstar diventerebbe "la società simbolo non solo di come sarà il futuro dell'industria, ma anche della forza del nostro bilancio, del team di gestione, del profilo finanziario e della quantità di contenuti locali che forniamo".

Il Presidente e COO Mike Biard ha aggiunto che Nexstar "non ha paura della concorrenza in alcun modo", rilevando che trattare con piattaforme tecnologiche e grandi società di media richiede un forte settore del broadcasting. Sook ha chiarito che l'appetito della società per le operazioni si estende oltre questa transazione. "Non credo che ciò significhi che abbiamo finito per sempre con le acquisizioni", ha detto. "Continueremo a cercare opportunisticamente acquisizioni che abbiano una buona logica industriale e, soprattutto, siano sostanzialmente incrementali per la società. Penso che abbiamo una buona esperienza nel trovarle e continueremo questa ricerca".