Boeing ha notificato ai dipendenti coinvolti nel programma Space Launch System (SLS) la possibilità di perdite di posti di lavoro che potrebbero interessare fino a 400 persone. Questa decisione segue le "revisioni del programma Artemis e le aspettative di costo", secondo un portavoce di Boeing. I ruoli specifici destinati all'eliminazione non sono stati resi pubblici, ma rappresentano una parte sostanziale della forza lavoro SLS di Boeing. “Per allinearci alle revisioni del programma Artemis e alle aspettative di costo, oggi abbiamo informato il nostro team Space Launch Systems della possibilità di circa 400 posizioni in meno entro aprile 2025”, ha dichiarato un portavoce di Boeing. Ciò richiederà l'emissione di preavvisi di licenziamento di 60 giorni, in conformità con il Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN) Act.
Sebbene la NASA non abbia ufficialmente annunciato revisioni del programma Artemis, un panel della conferenza SpaceCom a gennaio ha sottolineato la continuazione dei preparativi per la missione Artemis 2, prevista per aprile 2026. I partecipanti hanno evidenziato l'attuale architettura come il percorso più efficiente per il ritorno umano sulla Luna. Tuttavia, l'amministrazione Trump sta prendendo in considerazione cambiamenti architettonici significativi, che potrebbero includere l'annullamento di componenti chiave come SLS e Orion. Elon Musk, CEO di SpaceX, ha pubblicamente espresso critiche, definendo l'architettura di Artemis inefficiente, dando priorità ai posti di lavoro ai risultati. “Per quanto riguarda lo spazio, l'architettura di Artemis è estremamente inefficiente, poiché è un programma che massimizza i posti di lavoro, non un programma che massimizza i risultati”, ha twittato. “È necessario qualcosa di completamente nuovo.”
Il programma SLS ha affrontato critiche sin dal suo inizio, con alcuni che lo hanno definito "Senate Launch System" a causa delle sue origini in una legge di autorizzazione della NASA del 2010. Nonostante il successo della missione Artemis 1, permangono preoccupazioni riguardo agli alti costi e alle infrequenti missioni di SLS. Un rapporto dell'agosto dell'Ufficio dell'Ispettore Generale della NASA ha rivelato problemi di controllo qualità nel lavoro di Boeing sullo stadio superiore di esplorazione per la versione SLS Block 1B. Potenziali cancellazioni di SLS o sostanziali alterazioni dell'architettura di Artemis probabilmente incontreranno resistenza congressuale, rispecchiando l'opposizione del 2010 all'annullamento del programma Constellation dell'amministrazione Obama. Il vice presidente del sottocomitato per il commercio, la giustizia e la scienza della commissione stanziamenti della Camera, il rappresentante Dale Strong (R-Ala.), il cui distretto comprende il Marshall Space Flight Center della NASA, il centro principale per SLS, è particolarmente degno di nota in questo contesto. “Il veicolo di volo è stato collaudato su Artemis 1. È stata una missione fantastica”, ha osservato John Shannon, vicepresidente dell'area missioni per Boeing Space Exploration. Dave Dutcher, responsabile del programma Boeing SLS, ha aggiunto: “Questo è il nostro secondo veicolo e ci sono molte lezioni apprese. È un veicolo molto più pulito durante la costruzione e il test rispetto al primo.”