Un razzo commerciale cinese ha inviato 15 satelliti in orbita domenica sera, tra cui il primo carico utile internazionale del fornitore di servizi di lancio CAS Space.
Il razzo a propellente solido Lijian-1 (Kinetica-1) è decollato alle 23:03 ora orientale del 10 novembre (04:03 UTC, 11 novembre) dal Jiuquan Satellite Launch Center. Il rapporto di lancio di CAS Space afferma che il lancio è avvenuto all'interno della “Dongfeng Commercial Space Innovation Test Area”. L'area probabilmente si riferisce a una sezione in crescita del cosmodromo di Jiuquan che ospita aree di lancio per aziende come CAS Space, Landspace, Space Pioneer e altre. È una delle numerose iniziative per consentire alla Cina di facilitare nuovi razzi commerciali e rompere un collo di bottiglia nell'accesso ai cosmodromi.
I 15 satelliti lanciati in orbita quasi polare sono Shiyan-26 A, B e C, Jilin-1 Gaofen 05B, Jilin-1 Pintai 02A 03, Yunyao-1 satelliti 31-36, Xiguang-1 satelliti 04 e 05, il satellite di telerilevamento omanita IRSS-1/OL-1 e Tianyan-24.
Non sono disponibili informazioni sui satelliti Shiyan. Il nome si riferisce a una serie sperimentale e spesso classificata di satelliti cinesi. La coppia di satelliti Jilin-1 è stata lanciata per il produttore e operatore di satelliti Chang Guang Satellite Technology Co., Ltd., (CGST), che gestisce la costellazione Jilin-1 di satelliti di telerilevamento ad alta risoluzione.
CGST ha ora almeno 117 satelliti in orbita. Il satellite Jilin-1 Gaofen 05B funge da dimostratore tecnologico per la costellazione Gaofen 05 ad alta risoluzione. CGST mira apparentemente a lanciare 200 satelliti di questo tipo entro il 2027 per fornire una copertura globale giornaliera. L'azienda ha dichiarato nel 2022 di voler più che raddoppiare la sua costellazione di satelliti prevista di 138 a 300 satelliti.
Jilin-1 Pintai 02A03 è un satellite di telerilevamento ottico ad alta risoluzione che può fornire agli utenti servizi di informazioni di telerilevamento come l'analisi della situazione e il monitoraggio degli obiettivi, secondo CAS Space.
Gli Yunyao-1 31-36 sono di proprietà di Tianjin Yunyao Aerospace Technology Co., Ltd. I satelliti trasportano carichi utili di occultazione GNSS o telecamere a infrarossi a onde lunghe per fornire dati meteorologici.
Xiguang-1 04 e 05 sono stati sviluppati da Xi'an Zhongke Xiguang Aerospace Technology Co., o Xiopm Space. Questi sono i primi satelliti commerciali cinesi per il rilevamento di fonti di metano ad alta risoluzione. Il primo trasporta una telecamera al metano, una telecamera alla clorofilla e una telecamera multispettrale, mentre il secondo trasporta una telecamera iperspettrale e una telecamera pancromatica.
Tianyan-24 è un satellite di telerilevamento ottico sviluppato da Juntian Aerospace, mentre Oman IRSS-1/OL-1 è descritto come un satellite ottico di telerilevamento intelligente sviluppato in parte da aziende cinesi, attraverso la China Great Wall Industry Corp., (CGWIC), un braccio del principale appaltatore spaziale cinese CASC.
Il carico utile internazionale è degno di nota in quanto dimostra la capacità di CAS Space di negoziare con CGWIC e altri per lanciare carichi utili commerciali dall'estero. CGWIC ha in genere negoziato il lancio di carichi utili internazionali sui razzi Long March di CASC. CAS Space punta a rendere i contratti internazionali parte delle sue operazioni commerciali, nonostante le sfide dei regimi di esportazione e il dominio di SpaceX.
Il Lijian-1 ha un peso al decollo di 135 tonnellate, una lunghezza totale di 30 metri, un diametro del corpo centrale di 2,65 metri, un diametro del carenatura di 2,65 metri e può trasportare 1.500 chilogrammi di carico utile in un'orbita eliosincrona di 500 chilometri, secondo l'Accademia cinese delle scienze. Utilizza motori a razzo solido SP70 di CASC.
Il prossimo razzo Kinetica-2, attualmente previsto per il lancio nel settembre 2025, aumenterà le capacità di carico utile di CAS Space per soddisfare le esigenze di una clientela più ampia, offrendo fino a 7.800 chilogrammi in orbita eliosincrona e 12.000 kg in orbita terrestre bassa. Potenziali test di recupero per il riutilizzo sono previsti alla fine del 2026. Di recente ha ottenuto un ruolo nel lancio di un sistema di trasporto merci a basso costo verso la stazione spaziale Tiangong e punta a offrire voli turistici suborbitali entro il 2027.
Il lancio è stato il 54° lancio orbitale cinese del 2024. Le missioni future includono il lancio della missione di rifornimento cargo Tianzhou-8 a Tiangong, previsto per il 15 novembre, e i lanci di Zhuque-2 da Landspace.