Recenti attività nei programmi spaziali evidenziano le crescenti capacità sia della Cina che dell'India. La Cina ha lanciato un nuovo satellite di ricognizione Yaogan domenica scorsa, poco dopo che l'India ha lanciato il suo satellite per comunicazioni più pesante fino ad oggi.

Un razzo Lunga Marcia 7A è decollato con successo alle 22:47 Eastern, 2 novembre (0347 UTC, 3 novembre) dal Wenchang Satellite Launch Center, situato sull'isola di Hainan. Secondo la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), il lancio è stato un successo, rivelando che il carico utile è il satellite Yaogan-46. Si prevede che questo satellite entrerà in un'orbita di trasferimento geosincrona (GTO) e successivamente si adatterà a una posizione geostazionaria, a circa 35.786 chilometri sopra l'equatore. Attualmente, i dati orbitali rimangono non divulgati.

Mentre la maggior parte dei precedenti satelliti Yaogan sono stati dispiegati in orbite terrestri basse o eliosincrone, la Cina gestisce già i satelliti Gaofen-4 ottico e Land Exploration-4 01 (Ludi Tance-4 (01)) con radar ad apertura sintetica (SAR) in orbita geostazionaria. Lo Yaogan-46 è stato sviluppato dalla China Academy of Space Technology (CAST) di CASC. CASC ha dichiarato che il satellite sarà utilizzato in aree come la prevenzione dei disastri, il rilevamento delle risorse del territorio, la conservazione dell'acqua e la meteorologia. Questa affermazione è leggermente diversa dalla solita descrizione per la serie, che in genere enfatizza esperimenti scientifici, rilievi delle risorse del territorio e prevenzione dei disastri. È opinione diffusa che la serie Yaogan serva come designazione cinese per i suoi satelliti di ricognizione militare, tra cui imaging ottico, satelliti SAR e raccolta di informazioni elettroniche.

Il lancio di settembre di Yaogan-45 ha utilizzato anche un razzo Lunga Marcia 7A. Quella missione, tuttavia, è andata in orbita terrestre media (MEO), segnando la prima volta che il 7A è stato utilizzato per qualcosa di diverso dalla GTO. Yaogan-45 si trova ora in una MEO circolare a 7.500 chilometri di altitudine, secondo l'ISR University, posizionandolo all'interno della fascia di radiazione di Van Allen con picco di densità di protoni ad alta energia. I satelliti GPS, Galileo e Beidou operano a circa 20.000 km.

Questo lancio segna la quinta volta che la serie Lunga Marcia 7 è stata lanciata entro un anno. Questi razzi sono stati sviluppati dalla China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) di CASC. Il primo Lunga Marcia 7 è stato lanciato nel 2016, seguito dal primo Lunga Marcia 7A nel 2020, che purtroppo è fallito. Tuttavia, i successivi 10 lanci hanno avuto successo. CASC mira ad aumentare la cadenza di lancio per soddisfare le elevate richieste di lancio, ma il razzo non sembra pronto a sostituire il Lunga Marcia 3B.

Il lancio del satellite è avvenuto dopo la missione con equipaggio Shenzhou-21 a Tiangong. La missione Yaogan-46 è stato il 68° tentativo di lancio orbitale cinese del 2025, eguagliando il suo record del 2024. Successivamente, è previsto il lancio di un razzo a propellente solido CAS Space Lijian-1, seguito da un lancio di Lunga Marcia 12 il 10 novembre.

Domenica, in precedenza, l'India ha lanciato il suo satellite di comunicazione CMS-03 utilizzando un razzo LVM-3 dal Satish Dhawan Space Centre, Sriharikota. Il satellite è entrato con successo in GTO circa 16 minuti dopo il decollo. Secondo la brochure della missione ISRO, il CMS-03, del peso di 4.410 chilogrammi, è il satellite di comunicazione più pesante lanciato in GTO dal suolo indiano. A causa del suo peso che supera la capacità standard dell'LVM-3, il satellite condurrà un innalzamento dell'orbita per raggiungere la GEO. Una volta in posizione, il satellite multi-banda fornirà copertura dell'India e della regione oceanica circostante per la Marina indiana, consentendo comunicazioni in tempo reale per la difesa aerea e il controllo strategico del comando, come riportato dai media indiani.

Secondo ISRO, questo lancio ha segnato il quinto volo operativo dell'LVM-3. Il lancio precedente ha trasportato la navicella lunare Chandrayaan-3, rendendo l'India il quarto paese a raggiungere un atterraggio morbido di successo sulla luna. L'LVM3 è anche in preparazione per il progetto Gaganyaan. Questo lancio è stato il quarto tentativo di lancio orbitale dell'India del 2025. Il primo volo di prova senza equipaggio per Gaganyaan potrebbe aver luogo a dicembre, mentre un lancio PSLV è previsto anche per dicembre.