L'ingresso di The CW nel mondo della NASCAR ha rivitalizzato l'identità visiva della Xfinity Series. Ciò che un tempo era considerato una proprietà secondaria ora vanta un approccio di design premium, iniettando energia giovanile nello spirito competitivo dello sport. Questa trasmissione ridisegnata, uno sforzo collaborativo che coinvolge il team creativo interno di The CW, Two Fresh Creative, Drive Studio e altri partner, rappresenta un significativo distacco dalle presentazioni precedenti.
“Volevamo trattare la gara del sabato come se fosse altrettanto importante di quella della domenica,” ha affermato Rich Browd, SVP of brand creative presso The CW. “Storicamente, la Xfinity Series sembrava un ripensamento.” La Xfinity Series tradizionalmente funge da gara di supporto alla principale Cup Series, solitamente tenutasi la domenica. Serve come campionato di sviluppo, nutrendo talenti emergenti all'interno di un sistema strutturato di team affiliati alle organizzazioni della Cup Series.
Browd ha sottolineato che questo nuovo approccio eleva la serie sottolineando l'alta qualità delle gare e le significative sfide per molti giovani piloti. La strategia di The CW contrasta nettamente con gli approcci dei precedenti partner di trasmissione. Per The CW, che ha siglato un accordo di sette anni con la NASCAR, la Xfinity Series non è un ripensamento; è la proprietà automobilistica di punta all'interno del suo crescente portfolio CW Sports.
“Questo è ciò che lo ha reso fantastico. Non si vede la Xfinity con così tanto amore,” ha detto Phil Guthrie di Two Fresh Creative. “Averla come proprietà principale per CW - erano entusiasti.” Un elemento visivo chiave è la grafica della macchina di vetro, che simboleggia la potenza e la fragilità inerenti alle corse, rappresentando perfettamente la dinamica rischio-ricompensa della Xfinity Series.
“Volevamo aumentare la posta in gioco,” ha spiegato Browd. “Quando si fa parte di un team di corse più grande, si viene finanziati in modo più sano. Ma questi ragazzi, se danneggiano la macchina, c'è la possibilità che non possano farla tornare in pista per la gara successiva. I soldi non abbondano. L'alta posta in gioco è rappresentata dalla macchina di vetro. Il vetro è molto fragile, e questo vetro ci ha anche permesso di mostrare la potenza all'interno del veicolo.”
Il progetto ha coinvolto numerosi partner creativi, con il team interno di The CW a guidare la visione e a coordinare con agenzie esterne per l'esecuzione finale. Marcos Vas e Elton Gamez hanno sviluppato le tavole concettuali iniziali che hanno immediatamente risuonato con Browd. “Hanno colpito tutto ciò di cui stavamo parlando,” ha detto, evidenziando l'estetica premium dei design. “Volevamo far sentire questi ragazzi delle vere rock star.”
Two Fresh Creative, con precedenti esperienze di collaborazione con The CW su pacchetti di basket e football, ha tradotto la visione NASCAR in una realtà di trasmissione, concentrandosi sull'animazione avvolgente, inclusa la macchina stessa. “Siamo approdati in questo ambiente cupo e sensuale in cui costruiamo cose usando il colore “salsa piccante”, che è il colore distintivo di CW,” ha detto Guthrie.
Guthrie ha notato che il design incorpora un “fattore di velocità” insieme a elementi atmosferici come il fumo, distinguendolo dagli altri broadcaster. Un cambiamento notevole è il passaggio da un tabellone verticale a un leaderboard inferiore, creando una presentazione più cinematografica. “Mettere il bumper in basso ha creato un'esperienza più cinematografica,” ha osservato Browd. Questo fornisce ai registi più spazio per mostrare la gara, con conseguente area di visualizzazione meno ingombra e più ampia. Il leaderboard funge da base per la trasmissione, funzionando come un ticker in tempo reale con configurazioni adattabili.
Drive Studio ha collaborato con The CW sul concetto di leaderboard e sui componenti principali del sistema di grafica di inserimento, inclusa la teoria del movimento. Il team interno di The CW ha ulteriormente perfezionato queste idee, creando un pacchetto versatile adattabile a varie situazioni di gara. Il bumper, ad esempio, può regolare le sue dimensioni durante le pause pubblicitarie o trasformarsi in una pubblicità sponsorizzata.
“Noterete nella teoria del design 2D che abbiamo creato - dove i titoli entrano ed escono - è tutto basato sulla pista,” ha osservato Browd. “È tutto basato sullo sport.” Il pacchetto ha ricevuto feedback positivi dai fan, in particolare online, dove gli spettatori hanno elogiato elementi come le illustrazioni delle auto reintrodotte nella grafica della griglia di partenza. Il pacchetto NASCAR si allinea con la strategia più ampia di The CW di branding coeso attraverso le sue proprietà CW Sports.
“L'accordo è di sette anni, quindi sono entusiasta di vedere come possiamo continuare a spingerlo,” ha detto Browd. “Essendo un marchio relativamente piccolo in questo spazio, e io essendo un esperto di brand, tutto deve essere coerente con l'obiettivo principale,” ha spiegato Browd. “Tutto deve lavorare verso quell'obiettivo maggiore di brand awareness.” Questa filosofia si estende a tutte le proprietà CW Sports.
“Penso che sia divertente e interessante avere ogni pacchetto simile per dare una maggiore presenza del marchio CW Sports,” ha detto Guthrie. “Rende davvero forte il dipartimento sportivo.” “Questo è nuovo per la NASCAR,” ha aggiunto Guthrie. “È una dichiarazione del tipo: ‘Non abbiamo bisogno di seguire lo stesso percorso NASCAR per ogni pacchetto, proviamo qualcosa di diverso.’ Questa è una dichiarazione piuttosto audace su dove la NASCAR potrebbe andare per la grafica.”