In una mossa che riflette la crescente convergenza tra la trasmissione sportiva e il gioco d'azzardo, Diamond Sports Group, proprietaria delle reti sportive regionali (RSN), è pronta a rinominare i suoi canali da Bally Sports a FanDuel, come confermato da recenti deposizioni in tribunale. Questa ridenominazione arriva in mezzo alle procedure di fallimento del Capitolo 11 di Diamond, iniziate a marzo 2023.
La ridenominazione porterà la presenza delle scommesse sportive di FanDuel in primo piano nelle trasmissioni NBA e NHL, riflettendo la crescente integrazione delle piattaforme di trasmissione sportiva e di gioco d'azzardo. L'accordo, delineato in una deposizione in tribunale fallimentare il 15 ottobre 2024, indica un accordo multiforme tra Diamond e FanDuel.
FanDuel, il più grande bookmaker negli Stati Uniti, fungerà da partner esclusivo per le scommesse sportive per le RSN di Diamond. Questa partnership include posizionamenti prominenti di contenuti e pubblicità di FanDuel su tutte le reti. Diamond sta cercando l'approvazione del tribunale per l'accordo entro il 21 ottobre.
L'influenza di FanDuel si estende oltre la pubblicità. Come parte dell'accordo, FanDuel si è assicurata i diritti per fornire i suoi contenuti, che includono la programmazione di FanDuel TV, alle reti di Diamond. Inoltre, a FanDuel sarà concessa la possibilità di vendere abbonamenti ai servizi di streaming di Diamond, dando all'azienda una partecipazione nella futura crescita degli abbonati di Diamond. Le deposizioni in tribunale suggeriscono che FanDuel potrebbe anche acquistare fino al 5% del capitale di Diamond, con warrant di performance che potrebbero consentirle di espandere tale proprietà al 10%.
FanDuel Group possiede e gestisce FanDuel TV, precedentemente noto come TVG Network, che è un canale orientato alle scommesse sportive che trasmette corse di cavalli, sport internazionali e programmazione in studio. Questa ridenominazione segna un cambiamento per Diamond, che ha lottato finanziariamente a causa del cord-cutting e del calo delle visualizzazioni. La società ha già interrotto i rapporti con la maggior parte dei suoi partner della Major League Baseball, mantenendo solo il suo rapporto con gli Atlanta Braves, con decisioni in sospeso su altre squadre in joint venture.
La partnership di Diamond con FanDuel è una delle tante mosse chiave che la società spera aiuteranno a uscire dalla bancarotta, insieme a accordi di distribuzione ristrutturati e un accordo legale con la sua società madre, Sinclair Broadcast Group. L'integrazione di FanDuel nelle operazioni di Diamond rappresenta una tendenza più ampia nel settore sportivo, in cui le società di scommesse si allineano sempre più con le piattaforme di trasmissione.
La ridenominazione delle reti sportive regionali (RSN) di Diamond Sports Group da Bally Sports a FanDuel fa parte di uno sforzo più ampio per riprendersi da significative difficoltà finanziarie. Un tempo un attore dominante nella trasmissione di partite di Major League Baseball (MLB), National Basketball Association (NBA) e National Hockey League (NHL), Diamond ha dovuto affrontare sfide crescenti a causa dei cambiamenti nelle abitudini dei consumatori, principalmente guidati dal cord-cutting e dall'ascesa dei servizi di streaming. Ciò ha portato a una sostanziale perdita di entrate e alla successiva presentazione di una domanda di protezione dal fallimento del Capitolo 11 a marzo 2023.
Prima della sua attuale crisi finanziaria, Diamond, una sussidiaria di Sinclair Broadcast Group, gestiva uno dei più grandi portafogli di RSN nel paese. Le RSN trasmettevano le trasmissioni per oltre 40 squadre sportive professionistiche, fornendo copertura sportiva locale a milioni di spettatori negli Stati Uniti sotto il marchio Bally Sports, che è stato introdotto nel 2021 attraverso un accordo di diritti di denominazione con Bally's Corporation. Tuttavia, man mano che gli spettatori si sono allontanati sempre più dagli abbonamenti via cavo tradizionali, i flussi di entrate di Diamond sono stati colpiti duramente, con il cord-cutting che ha decimato la sua base di abbonati.
Per complicare le sue questioni, Diamond è stata gravata dal debito accumulato dall'acquisizione da parte di Sinclair di $ 10,6 miliardi del portafoglio RSN da Disney nel 2019, un accordo che includeva 21 reti. La perdita di entrate dovuta al calo degli abbonamenti, combinata con gli obblighi di debito della società, ha portato Diamond a richiedere la protezione dal fallimento.
Come parte del suo piano di ristrutturazione, Diamond ha interrotto i rapporti con molte squadre MLB, mantenendo solo alcune partnership chiave, come quella con gli Atlanta Braves. La società rimane in bilico con altre cinque squadre MLB, tra cui i St. Louis Cardinals e i Kansas City Royals, che sono in joint venture non interessate dalle procedure fallimentari. Le decisioni sul mantenimento di questi rapporti sono attese per novembre, quando il tribunale esaminerà il piano di uscita di Diamond.
Sinclair Broadcast Group, la società madre di Diamond, è anche pronta a uscire dal suo coinvolgimento con le RSN dopo l'approvazione del piano del Capitolo 11 da parte del tribunale. Sinclair, che ha concesso in licenza il nome Bally Sports a Diamond, ha segnalato la sua intenzione di interrompere i rapporti mentre Diamond riorganizza le sue operazioni attorno alle trasmissioni di basket e hockey, uscendo dalla maggior parte dei suoi impegni di baseball.
Con i tempi della ridenominazione allineati per coincidere con l'inizio delle stagioni NBA e NHL, il nome FanDuel dovrebbe iniziare ad apparire su tutte le RSN nelle prossime settimane, in attesa dell'approvazione del tribunale.