Le trasmissioni della notte elettorale del 2024 hanno rivelato una dicotomia affascinante: la tecnologia è notevolmente progredita, ma l'approccio fondamentale alla copertura delle elezioni rimane in gran parte invariato. Nonostante la diminuzione degli spettatori tradizionali e l'evoluzione delle preferenze del pubblico, la maggior parte delle reti ha optato per miglioramenti incrementali piuttosto che per una reinvenzione radicale. Questo ha portato a trasmissioni che sembravano al contempo moderne e stranamente obsolete.
Il cambiamento più evidente è stata la diffusione della realtà aumentata (AR) e della produzione virtuale. NBC News ha utilizzato estensioni di set virtuali, CBS News ha integrato funzionalità AR e Telemundo ha creato un ambiente virtuale a 360 gradi. Questi miglioramenti hanno generalmente arricchito la presentazione dei dati e la narrazione.
Tuttavia, confrontando questo approccio conservativo con la copertura immersiva di Al Arabiya, che ha trasformato lo skyline di Dubai in una tela elettorale virtuale, si evidenzia l'esitazione delle reti americane ad abbracciare appieno i confini creativi. Questo contrasto sottolinea la tensione tra l'investimento in nuove tecnologie e la riluttanza ad alterare radicalmente i formati consolidati.
Un'altra tendenza degna di nota è stata la proliferazione di display touchscreen e dei loro operatori, ispirati a Steve Kornacki di MSNBC. Sebbene i dati visualizzati possano essere preziosi, il costante affidamento sui touchscreen, replicato su tutte le reti, è diventato un elemento prevedibile e alquanto monotono. Solo la CBS, a livello locale, ha integrato con successo l'analisi dei dati in un set virtuale completo, migliorando la presentazione visiva.
“Election Night Live” di Amazon Prime Video, condotto da Brian Williams, ha offerto un'alternativa rinfrescante. Utilizzando un wall a volume LED, la trasmissione ha creato ambienti virtuali immersivi. Il suo formato non convenzionale e il ritmo rilassato si contrapponevano agli approcci tradizionali delle altre reti.
Nielsen ha riportato un calo del 25% degli spettatori televisivi tradizionali rispetto al 2020, con solo 42,3 milioni di spettatori su 18 reti. Al contrario, le piattaforme di streaming hanno registrato un aumento dell'engagement, con YouTube che ha registrato 84 milioni di ore di visualizzazione relative alle elezioni. Questo cambiamento riflette non solo le preferenze di piattaforma, ma anche il desiderio di contenuti che si allineino agli stili e alle prospettive preferite dagli spettatori.
L'industria radiotelevisiva si trova ad affrontare sfide significative. Mentre le nuove tecnologie vengono adottate, è necessario un cambiamento di approccio fondamentale. La reportistica fattuale rimane fondamentale, ma l'innovazione tecnologica da sola non basterà a trattenere il pubblico che migra verso piattaforme alternative. Il successo dei servizi di streaming indica una propensione per formati innovativi. Gli strumenti per la trasformazione esistono; ciò che serve è la volontà di usarli.
Queste trasmissioni sono imprese mastodontiche, che mostrano la dedizione di innumerevoli professionisti. Tuttavia, questo non dovrebbe oscurare la necessità di un approccio trasformativo. Dare a questi professionisti la libertà di reinventare la copertura della notte elettorale per una nuova era, piuttosto che semplicemente aggiungere miglioramenti tecnologici, sarebbe il più grande tributo al loro duro lavoro e alla loro abilità.